Rire jaune...

Quitter le Nepal n'a pas ete aussi difficile qu'on nous laissait entendre( c'est le bordel, il y a pas de logique , il faut courir apres les representants de vols pour savoir si c'est ton avion qui va decoller...). Notre arrivee a Beijing(ou Pekin, c'est la meme ville) s`est fait sans probleme. On est etonne de constater que la ville nous fait penser beaucoup a Montreal, par ses routes, sa modernite, ...seule difference vraiment frappante, c'est que les ecriteaux sont en mandarin. Notre auberge jeunesse que nous avons choisi se situe en plein dans les hutongs (vieilles rues empierrees et quartier historique de Beijing). Nous avons enfin du chauffage...ca fait du bien! Nous sommes tres epuises mais decidons tout de meme aller prendre un bon repas dans un restaurant reputer afin de decouvrir la gastronomie chinoise que les livres ventes sans arret. La nourriture est effectivement delicieuse et epices. Nous goutons al`une des specialite de la regions, le canard au poivre mmmm! Cependant, pour faire changement je fais une gastro pendant la nuit qui dura 2 jours. Nous avons donc du faire des choix sur les endroits a visiter car nos jours sont compter ( nous devons aller rejoindre nos amis dans dans la region du Yunnan dans 2 semaines). Nous sommes donc aller visiter la Cite interdite et fait une petite randonnee sur la Muraille de Chine. Deux incontournables!

La Cite Interdite, ce magnifique et tres ancien palais qui a vu passer plus d`un empereur et qui renferme tant d`histoire. Cependant, au mois de decembre en Chine, c`est loin d`etre le meilleur moment pour aller visiter ce vestige. Malgre le soleil qui brillait dans le ciel, le froid lui, nous disait clairement que nous etions en plein hiver et cet immense palais se visite entierement a l`exterieur. La visite consiste a passer a travers differentes cours,horne de ses statues et visiter une par une les salles appartenant a l`empereur et ses concubines. On a donc pratiquement plus apprecie visiter les magasins a "cossins", car il y avait du chauffage!

Le lendemain pour celebrer le jour de Noel, nous sommes alles faire une petite randonnee de 10 km sur la muraille de Chine...Pas mal comme cadeau de Noel! Peut etre que vous vous dites "facile comme rando". Detrompez-vous, car la muraille fut construite sur les cretes des montagnes. Nous avons donc debute cette marche a la ville de Jinshanling. Tout au long de notre marche, nous avons passe pas moins de 22 tours de guet avant de terminer a Simatai apres 3 heures de marche environ. La journee etait magnifiquement ensoleillee et les gens avec qui nous marchions etaient sympathiques. C'etait impressionnant de marcher sur une des plus grandes construction cree par l'homme. Ce grand mur fut construit par differents empereurs, qui au fil des annees, a finit par se rejoindre pour faire la Grande muraille de Chine. Le but de cette muraille etait bien sur de proteger et de repousser toute tentative d'envahissement par des ennemis tel que les mongols. C'etait donc fascinant de s'impregner d'autant d'histoire et de marcher, autant, sur des sections restaurees que des parties en divers stades de delapidation de cette grande construction. Certaines marches etaient tellement hautes que nous nous questionnions sur la grandeur des chinois a l`epoque! Une chose qui est sur c`est qu`ils etaient en grande formes!

Ensuite Francois et moi avons quitte Beijing pour Xian. Une ville ancienne mais aussi tres moderne remplis de magasins "uppes" tel que Gucci, Rolex, Burberry...les chinoises sont pratiquement toutes vetues a la derniere mode et j`ai compris pourquoi. Il n`etait pas rare que je me faisais devisager par ma tenue tres sportive et un peu delabree! J`ai cependant reussi a resister au monde de la comsommation!
En se promenant, nous avons explorer a la marche les rues du Quartier Musulman. Un petit arrondissement remplis de kiosques et de comptoires ou les gens tentent de nous vendre un peu n`importe quoi ( autant de la soie, du the,de la vaisselle, des vetements que des jouets que l`on retrouve au magasin de 1$).Les prix sont cependant tres abordables.

Nous nous sommes aussi arrete a l`une des maisons de the qui etait une ancienne demeure d`un general. Chaque piece contenait les meubles de l`epoque et nous avions une charmante guide remplis d`energie qui parlait a une vitesse folle pour nous expliquer les fonctions de chacune. A l`epoque les hommes et les femmes avaient des appartements separes et les femmes etaient les bienvenues dans les salles communes quand l`homme le voulait bien! A la fin de la visite, on nous a offert une degustation de the et une autre charmante demoiselle etait la pour nous expliquer chaque propriete de ces thes. Tres interessant...on aurait tout achete!!!
Apres cette promenade a travers les rues bondees de monde et remplies d`ambiance, notre ventre commencait a crier famine. On s`est donc laisse tente par les kiosques de bouffe. On avait repere au debut de notre visite dans le quartier, un immense WOK de pommes de terres rissoles. mmm!! On en demande donc un bol. Finalement, ce n`etait pas exactement ce que nous pensions...c`etait plutot des cubes de gelatines dans une sauces soya legerement epicee! Surprenant comme texture...difficile a dire si c`etait bon! On fait des droles de decouvertes parfois! Nous avons ensuite visiter deux grandes tours : Drum tower et Bell Tower...devinez ce qu`il y avait dans chacune des tours??? Un immence tambour ou nous avons eu droit a un spectacle en meme temps par des artistes pour qui ca semblaient etre une torture d'etre la! Dans l`autre tour, une immence cloche que tu pouvais faire raisonner pour aussi peu que 5$ a chaque coup! Les chinois adorent faire de l`argent un peu partout! Par contre, ce que nous avons aime le plus visiter a proximite de cette belle ville de Xian etait la "Terracotta Army", c`etait a ne pas manquer! Il y a quelques annees des cultivateurs on decouverts quelques guerriers de terre en creusant un puit dans un village voisin. Une grande fouille archeologique fut donc entreprise. On y a decouvert une armee complete en terre cuite ainsi que le tombeau de l`empereur Qin Shi Huangdi. Cet empereur avait fait construire pendant des annees une armee entiere qui allait garder son tombeau et le suivre dans sa prochaine vie. Elle contient environs 8000 soldats aux visages et aux habits differents. Tres impressionnant. Je vous conseille d`aller lire sur le sujet sur le site de Wikipedia. L`une des choses les plus impressionnantes que nous avons eu la chance de voir.





Chengdu, encore une ville importante! C'est la 5 ieme en terme de grosseur et de densite de population. Cette ville fait aussi reference a l'ere des trois royaumes (la periode ou l'empereur a perdu le pouvoir et que trois generaux/heros ont fonde des dynasties dans le but d'unir la Chine et prendre le pouvoir). En core une fois, la temperature est plutot froide et c'est plutot humide. On a du mal a avoir du chauffage dans la chambre et les femmes de menage n'arretent pas d'ouvrir les fenetres dans les corridors. On n'a definitivement pas la meme perception du froid! Des la premiere journee, nous allons faire une petite ballade dans le quartier. Nous visitons le temple de Wenshin, un temple boudhiste avec un enorme jardin. Un coin tres paisible ou on retrouve des gens, surtout ages, en train de jouer aux echecs chinois, bavarder et meme faire du Tai chi. Les rues autour de ce temple etaient aussi tres interessantes. Des rues pietonieres en pavees avec des magasins remplis de jeux, de bijoux et de the bien sur! Le soir nous avons fait la connaissance d'un belge qui voyageaient depuis deux ans. Il nous a amene dans un restaurant de Hotpot pour la premiere fois. Le hotpot est une specialite du Sichuan et particulierement de Chengdu. C'est en fait une fondue chinoise, mais differente de la version quebecoise. Le bouillon principal est d'une couleur rouge sang rempli de piments rouge et d'epices. Je n'ai pas besoin de vous decrire le gout, je pense, qui a mon avis ne goute que fort, tres fort et meme brulant (mais pour Frank, c'est tellement bon!). Le second bouillon est fait a base de soupe de champignons etait aussi offerte en petite quantite...heureusement pour moi! Un choix inimaginable d'accompagnement (viandes, poissons, nouilles, legumes, ...) et une sauce qui n'a rien a voir avec celles qu'on connait au Quebec. La sauce etait de l`huile de sesame, du vinaigre rouge, beaucoup d`ail frais et de la coriande fraiche. Appetissant mais tres huileux! Le lendemain nous sommes alle voir les pandas dans une reserve qui travaillent a la protection de ces animaux. De vrais toutous qui ne font que manger du bambou, dormie et se tirailler. Nous avons appris que cet animal eatit autrefois un carnivor mais au fil du temps leur genetique c`est modifier pour etre en mesure de regerer cet arbre. Ce gros nounours est par contre pas aussi doux que nous pouvons le penser, il peut devenir tres agressif s`il se sent menacer. Nous avons aussi fait la decouverte du Red Panda, qui ressemble a nos ratons laveurs nationaux en beaucoup plus cute! La ville de Chengdu n`etait pas notre coup de coeur car c`etait tres pluvieux et peu attrayant a notre avis, nous y avons tout de meme passe notre nouvel an a boire du vin ( 1er fois depuis 2 mois) dans un bar...apres 2 verres nous etions sous! mais nous nous trouvions tres chanceux quand meme de passer ce moment en voyage tout en regardant le spectacle a la T.V que les chinois avait prepare pour cet occasion. Avez-vous deja vu Micheal Jackson en Chinois??? Nous oui ( particulier!) Et c`est la aussi que nous avons prit la decision d`aller faire les Gorges du Tigre!






Petite legende:La legende de Nian et du nouvel an chinois commence il y a plusieurs siecles. Il existait, il y a longtemps un monstre nomme Nian qui etait soit a un dragon ou une licorne. Nian descendait de son repere a chaque premier et 15ieme jour du cycle lunaire du mois pour chasser et devorer les habitants de la Chine. Alors, sur ses jours, les habitants s'enfermaient dans leurs maisons des le coucher du soleil et refusaient de sortir jusqu'au soleil levant. Mais, il existait dans un village un vieil homme qui pensait que c'etait la peur et la panique des gens qui causait le monstre a etre si audacieux et feroce. Il decida de demander aux gens de s'organiser et de faire brule du bamboo, exploser des feux d'artifices, battre des tambours ...afin de faire des bruits assez forts pour faire peur a Nian.
Alors, lors de la plus froide nuit de l'hiver et ou la lune etait absente, Nian se manifesta. Mais partout ou il allait,les bruits terribles qu'il entendit, l'effraya! Il continua de fuir jusqu'a temps qu'il tomba a terre, epuise de sa course! Les gens convergerent sur lui et le tua. Depuis ce temps, les chinois celebrent le nouvel an durant la journee la plus froide de l'hiver en battant des tambours, en faisant sauter des feux d'artifices, ... pour ce rappeller leur victoire sur ce monstre! D'ailleurs, bonne annee en chinois se dit: Xin NIAN hao.

Une belle vue de haut...

Nous voila a Pokhara! Un autre long trajet d'autobus, pour nous rendre dans cette ville, que je n'ai pas trouve facile! Pour une fois, c'est moi, et non Marie, qui etait malade! Faire 9 heures d'autobus quand tu as une gastro qui te saisit 10 minutes apres le depart, ce n'est pas une partie de plaisir! Mais, l'important c'est qu'on soit arrive sans d'autres difficultes. Une fois remis (genre une journee plus tard), on commence a explorer cette petite ville charmante dont, malgre le nombre de touristes, est beaucoup plus relaxe et tranquille que Thamel!

Nos premieres journees nous voient arpenter les rues, decouvrir les restos et les petits charmes de cette ville! On decide meme de se louer une chaloupe/canot pour explorer le lac, le temple hindous situe sur une ile et ses environs. Durant notre promenade sur le lac, on avait l'impression d'etre des vedettes, car a chaque fois qu'on croisait une autre chaloupe (remplie de chinois ou de japonais), on se faisait prendre en photo!!! Particulier!On se faisait devisage egalement par les Nepalais qui n'adoptaient pas la meme technique de pagayage que nous.

Finalement, on decide qu'on va partir en randonnee une derniere fois avant de quitter le Nepal. Cette fois-ci, nous allons attaquer les Annapurnas ou plutot le circuit qui contourne toute l'immensite de ces montagnes. A ce qu'on dit, le circuit va disparaitre d'ici quelques annees, car ils construisent beaucoup de route.
Encore une fois, l'autobus local nous amene au debut de notre trek. Une autre belle experience de brassage, mais en chemin, la tragedie et le danger du transport s'est revele a nous. Un autobus s'est renverse sur la route et un homme est mort ecrase sous le poids du vehicule. Personne ne connait la cause de l'accident, la vitesse, une fausse manoeuvre,... Arrive a destination, nous commencons a marcher, avec en tete, la fragilite de la vie humaine. Heureusement les nombreux jardins, les montagnes au loin et les enfants qui nous demandent de les prendre en photo nous allegent les idees.

Nous savons que nos premieres journees se feront dans des temperatures clementes et plutot chaudes, mais que le froid va s'installer au fur et a mesure que nos pas nous ferons avancer dans les montagnes. C'est alors qu'on realise que notre inquietude de geler a fait en sorte que nos sacs sont relativement lourds! Les premieres journees sont jolis, mais une partie de la beaute de l'environement est reduite par les grandes sections de routes de terre qui marquent le paysage. Ne vous meprenez pas! Les paysages sont jolis avec les inombrables chutes et cascades d'eau de meme que les ponts suspendus qui vous font traverser et retraverser la riviere. Mais, on retrouve vraiment l'ame, la solitude et la sensation d'immensite aussitot toute cette construction routiere arrete sa progression inevitable! A partir de la ville de Chame, nous retrouvons le charme de la nature et de la region dont la modernite n'a pas encore atteint. Nous devons traverser plusieurs endroits ou il y a eu des glissements de terrains en faisant attention a notre tour de ne pas glisser dans cette riviere de rapides qui nous suit tout au long de ce trajet. Le froid devient egalement plus present et surtout apres que le soleil soit couche. Plusieurs des villages n'ont que peu de soleil au cours de la journee, car ils se trouvent dans l'ombre des colosses qui nous entourent. Sans soleil, c`est l`humidite et le froid qui s`installent et les douches chaudes sont rares.

Tout au long de notre parcours, nous croisons a plusieurs reprises des porteurs transportant des charges enormes, dont plus d'un, qui transportaient un poteau metallique (pour les fils electriques) ...le poids est d'environ 110 kilo! C'est vraiment un peuple qui travaille tres fort, mais souvent pour des salaires minables. Les enfants dans ces regions commencent a travailler tres jeune pour aider la famille a subvenir a leurs besoins. Avec toute la construction routiere, on a pu voir des enfants de 12 ans qui deja martelaient et taillaient de la pierre, au cote d'adolescent et d'homme de tout age. La vie dans ces regions plus eloignees est difficile, mais plusieurs esperent que la nouvelle route les aidera a obtenir de meilleurs services, une meilleure qualite de vie et amenera davantage de touristes (car c'est eux la veritable source de revenu!). La plupart des villages que nous traversons sont deja en pleine construction de nouveaux "tea houses" (hebergement) et se situent le long du chemin. Par contre, tranquillement, nous arrivons a travers les montagnes et nous retrouvons certains vieux villages perches aux flans de ces montagnes avec un monastere buddiste plus haut. C`est le cas du village d'Upper Pisang ou nous avons loge une nuit. Nous avons du monter de nombreuses marches pour y acceder ( avec nos sacs ouf!) Les gens de ce village font ce trajet plusieurs fois par jour et y montent davantage pour aller prier. La vue sur les montagnes est cependant a couper le souffle et en vaut la peine. En descendant du monastere, nous avons rencontre une vieille dame qui tentait desesperement de monter ces marches couvertes de glace. Elle sentait l`urine, car bien sur les toilettes se font rare dans ces tres vieux villages. Malgre que nous avons insiste pour l`aider, elle nous a fait clairement comprendre que cette aide etait completement inutile. Ce soir la, nous avons mange notre repas dans une piece vitre qui permettait de voir les environs. Nous avons profite d`un poele a bois pour nous rechauffer avant d`aller se coucher dans notre petite chambre et enmitouffler dans nos sleeping bags. Nous nous trouvons actuellement a 3300m d`altitude, ce n`est pas si haut...mais deja les effets d`une difficulte d`acclimatisation se fait sentir chez moi (M-E). D`une fois a l`autre, notre corps reagit differemment. La nuit fut longue et tres peu reposante ( difficulte a respirer et la sensation qu`on a bu 8 cafes). Heureusement, les Damox (medicaments) permettent de s`adapter plus rapidememnt et les symptomes disparaissent.

Nous progressons a un bon rythme et nous arrivons a la ville etape de Manang qui est situe a 3500 m environ. Pour nous aider a nous acclimater a l'altitude, nous planifions rester dans ce village pendant une journee pour nous reposer et faire une petite randonnee dans les environs. L'endroit est magnifique et notre teahouse est assez confortable et, surprise, les chambres sont bien isolees! Ca fait du bien de dormir dans une chambre ou la temperature est plus chaude a l'interieur qu'a l'exterieur! A partir de ce village, il nous reste que trois jours avant que nous nous attaquons au Thorung La Pass. C'est la passe entre deux montagnes la plus large au monde. Nos deux prochaines journees sont de courtes durees. Nous marchons environ une dizaine de kilometres avec une ascention de 500m. On est tres content finalement d'avoir amener autant de vetements malgre le poids de nos sacs, car les soirees voient le thermometre atteindre les -15 et meme plus bas. Mais, nous voila arrive au village de Thorung Phedi, derniere etape avant la montee. Pour vous situez, le village se situe a 4500m d'altitude, c'est un peu plus que deux fois la hauteur du mont Washington aux Etats-Unis!

La journee fatidique arrive! Pour nous donner tout le temps necessaire pour effectuer notre montee ((900m)nous marchons tres lentement a cet altitude) et notre descente de la passe (1600m), nous decidons de quitter a 5h45 du matin! Une bonne idee pour ne pas se sentir presser, mais il faut eglament faire face a la noirceur et le froid matinal. A la lueur de nos frontales, nous commencons a monter tres lentement une grande pente abrupte. Nous progressons en zigzag et notre respiration vient laboureusement. Malgre l'effort deploye, le froid nous atteint et nous mord. On progresse chaqu'un a un rythme qui nous est propre,...en d'autres mots, lentement! Seul notre guide ne semble que peu affecte. A plusieurs reprises, nous nous arretonsd pour une petite pause et surtout prendre un the. C`est la seule facon de s`hydrater car notre hydro-pack (sac d`eau) est gele. Mais, quel bonheur de voir le soleil pondre sur l'horizon, les cimes des montagnes s'illumine de teintes orangees et jaunatres avant que la lumiere se deverse sur les flancs et chauffe nos visages et nos corps! Maudit qu'il fait frette! Apres 4h00 de monte, nous arrivons finalement a la passe. Quel joie d'etre rendu la et de pouvoir regarder les Annapurnas d'aussi proche. apres, un the dans une petite cabane solitaire dans le creux de la passe, nous commencons la descente qui s'annonce plus difficile que la montee! On ne se trompe pas! Nous descendons parmis des petits chemins de pierres et de poussieres de roches. Parfois larges, parfois escarpees et etroits, mais le paysage demeure de toute beaute. Nous finissons par arriver au village ou nous allons dormir, Muktinath, apres presque 12 heures de marche.

Les jours suivants de notre treks nous ont amene a visiter la region de Mustang(region dont la majorite de la population est Tibetaine) et l'ancienne forteresse et capitale, Kagbeni. Un super village cache dans une vallee aux pieds de montagnes sabloneuses et dont un fleuve traversait. A notre grand etonnement, le progres n'arrete pas de progresser! Le village avait son propre Yak Donald!!!HAHAHA!
Notre derniere journee de marche nous a fait decouvrir les sentiers de marbres qui nous mena sur le sommet de Poon Hill (3200m) pour le lever de soleil sur les montagnes environnantes avec les inombrables autres touristes.

La fin de notre trek nous a permis de nous reposer un peu dans les villes de Pokhara et de Kathmandou tout en planifiant notre prochaine destination: la Chine. D'ailleurs, nous avions hate de decouvrir ce pays, ces monuments et de rejoindre deux de nos amis qui viennent partager avec nous une partie de notre voyage!

Les glaciers, les yaks, le froid...c'est les Hymalayas!

Youppie! On organise notre premier trek dans les Hymalayas! Pour commencer, on a decide de faire un trek dans la region du Langtang. C'est un parc national au Nord de Kathmandou et qui est tres accessible par transport commun. On avait en tete de faire un 8 jours de rando, question d'evaluer notre forme et le degre de difficulte des randos ici. Mais, suite a une rencontre fortuite, on a ete introduit a un trek leader originaire de l'Angleterre (il est venu au Nepal, il y a 27 ans et il n'a jamais quitte!). Il nous conseille de faire une rando de 14-15 jours en partant du village de Sundarijal en remontant jusqu'a la vallee du Langtang. Cela nous permettrait de nous acclimater a l'altitude et on aurait toujours la vue des montagnes devant nous. On est emballe et on accepte. Alors, apres une breve rencontre avec notre guide et notre porteur, nous fixons notre depart pour le 29 octobre. Maintenant, petite seance de magasinage pour trouver les deux ou trois morceaux d'equipement qui nous manquent.

On quitte a bord d'une voiture le matin du 29 octobre pour le village qui sera notre point de depart. La premiere journee est une montee incessante a travers des forets et villages eparpilles le long du chemin (beaucoup de marches en pierres). Durant la montee, on fait la decouverte du vin local! C'est une fermentation de millet qui donne un alcool qui ressemble un peu au sake. On le sert chaud parce que froid, ce n'est pas tres bon. La fin de notre premiere journee s'acheve dans un village (Chispani) qui est plus ou moins situe sur une crete. La vue des montagnes et de la vallee est tout a fait epoustoufflante specialement quand les couleurs orangees et rosatres du coucher de soleil viennent teinter les flancs enneigees. Notre hotel est super bon marche de meme que l'isolation de notre chambre. Il fait froid, humide et les courants d'air sont nos compagnons de nuit. Avant de nous coucher, nous avons profiter d'un bon feu fait a l'exterieur tout en nouant connaissance avec un groupe de nepalais tres sympathiques. Moment veritablement coquace, un nepalais sort de l'hotel tout content avec un poulet entier embroche sur une tige de metal. Il se met a le faire rotir sur le feu, mais le poulet n'arrete pas de tomber dans la braisse, de bouger, ... c'est complique, mais tous rit de bon coeur et le mange.

Les journees suivantes se ressemblent, mais les paysages ne deviennent que plus grandioses. Nous progressons bien, toujours en gagnant de l'altitude et on approche du premier defi du trek, le col de Laurabina La a 4600m d'altitude. La journee avant de s'attaquer a ce col, nous avons du marcher pendant environ 8 ou 9 heures (excluant les pauses) dans un sentier etroit et glissant tout en faissant de grande montee et descendante pour atteindre le village de Phedi, le tout dans une brume humide et froide! En arrivant, a la noirceur, a notre teahouse (C'est un melange d'hebergement chez l'habitant et d'un auberge jeunesse) on etait frigorifie, moitie humide, completement gele (pour Marie: je pensais mourir de froid!) et on avait juste hate de manger et de dormir. Notre nuit de repos nous a fait un enorme bien. Le matin, tout bien habille (tuque, mitaine, bas epais, bottes, softshell, manteau gore-tex,...) pour affronter le froid matinale, je sors prendre des photos et je vois les gens de la place en train de se laver le haut du corps a l'eau glace, se promener en t-shirt et gougounes...Bon! On est vraiment douillet!
Finalement, on a reussi assez facilement d'arriver et de passer le col de Laurabina La. Il y a plusieurs drapeaux de prieres suspendus aux stupas qui flottent dans le vent, temoignagnes du passage de d'autres randonneurs. Mais, quelle vue! Du col, on apercoit les montagnes percees les nuages comme si elle flottaient et se promenaient sur celle-ci et des lacs couleurs emeraudes dont la surface imperturbables se trouvent au pied des pics enneigees. Notre arrivee a Gosainkund laisse egalement une forte impression sur nous. A la fin de notre descente se trouve un grand lac dont les chemins qui le contournent sont bordees par d'inombrables "inukshuk" neapalais (cela consiste a mettre en equilibre 4 pierres une sur l'autre). Encore une fois, il fait tres froid et humide ici. Les gens tentent de se rechauffer toute la journee en bougant, car souvent les nuages cachent le soleil et aucune chaleur ne se degage du sol rocheux. A partir de 16h, tout le monde se regroupe en dedans, car ils allument un feu et c'est un peu la competition d'essayer d'avoir une place proche pour te rechauffer. C'est vraiment un evenement, car tous sont entasses proches du poele, chauffe a la bouse de Yak, pour se rechauffer. Les jambes sont calcinees tandis que le dos est congele. Un peu comme un burrito que tu fais chauffer au mico-onde!

Notre descente du lac et village de Gosainkund se fait, non sans certaines difficultes! Le sol est rocailleux, la descente importante, le vent souffle fort et refroidi nos pauvres petits corps qui, jusqu'ici, etaient habitues a des temperatures avoisinant les 35 degrees et plus. Mais, on ne s'en plaint pas trop, car nous redescendons vers des temperatures plus clementes et une journee de repos bien meritee a Syabru Thulo (c'est le nom du vilage).

Le parc du Langtang est le troisieme parc le plus visite au Nepal, mais il n'avait pas trop de gens quand on y etait. Ils marchaient tous dans les Annapurnas et au camp de base de l'Everest. Cette partie de notre randonne nous amena a progresser le long d'une riviere parmi des forets de rhododendrons pendant que des Langous (singes) se promenaient alentour de nous. La marche est definitivement moins demandante et plus accessible a des gens de tous ages que la premiere partie que nous avons accomplie. Les villages se susccedent au rythme de nos pas et nous arrivons finalement a notre but, le village de Kyangin Gompa situe au bout de la vallee et entoure des montagnes himalayennes nepalaise et tibetaines. D'ailleurs, au fur et a mesure de notre progression, nous voyons les changements de la culture nepalaise vers la culture tibetaine, tout aussi subtil, mais dont on sent l'energie et la spiritualite de l'endroit nous atteindre!

Par defi et par plaisir, nous decidons de nous attaquer a une randonne du coin. Cela consiste a quitter le village, qui est situe a 3800 m, et de gravir la montagne du Tsergo Ri dont la hauteur atteint les 4984m. Une petite grimpette...non pas vraiment! Les pentes sont raides et le sol alterne entre surface sablonneuse et petites roches qui se derobent sous tes pieds. Par contre, il faut dire que la principale difficulte reside dans l'augmentation de l'altitude et d'etre capable de respirer. Ton corps te force a ralentir ton rythme, a prendre de petits pas, tel un veillard. Au repos, le souffle revient assez rapidement, mais des qu'on recommence, c'est pas long avant de se sentir de nouveau essouffle! Bien sur, il y a des exceptions! Il a des gens qui le font a une cadence impressionnante, mais nous on ne fait pas partie de ces gens la et de toute facon, il n'y a pas de presse ou de medaille a gagner!!! (Notre guide avait une competition avec un autre guide pour voir lequel de leur clients iraient le plus vite!). Apres un bon quatre heures de monte, nous avions atteints notre but et nous avions bien merite notre petit diner de fromage de Yak et de pain! Il nous faudra du courage et de l'energie pour redescendre tout cela!
Le chemin pour retourner a Kathmandou se faisait en retournant sur nos pas! La descente fut aisee et rapide. Mais, le point fort du retour fut sans equivoque le trajet en autobus. Avis au amateurs de sensations fortes ou ceux qui aiment aller a la Ronde, prenez une fois les autobus nepalais et vous allez etre comble! Pour vous mettre en contexte, il y a 120 km qui separe la ville de Syabrubesi et Kathmandou. Le trajet prend environ 10 heures par des routes sineuses, etroites ou souvent tu as l'impression que l'autobus penche dans le vide (il n'y a pas de garde-fou...ou tres peu)et ou il faut negocier le passage avec un autre vehicule qui arrive de face. Maintenant, imaginer faire environ 4 ou 5 heures de ce trajet sur le toit et vous comprendrez que cela fut une experience speciale et inoubliable! Le sac de choux sur lequel nous etions accote, entremele avec les nepalais, nous on fait des bleues dans le dos!!

Legende: Le Lac de Gosainkund est un des lacs les plus sacres de Nepal. A chaque annee, des milliers de gens font un pelerinages pour aller se purifier dans ces eaux. Selon la legende, Shiva crea le lac lorsqu'il perca les glaciers de son trident afin d'etancher sa soif apres avoir consommer le poison halahala que les demons creerent en essayant d'obtenir la potion d'immortalite. Shiva etait le seul a pouvoir avec succes avaler et digerer le poison qui allait detruire les dieux, les demons et l'univers. c'est ainsi que fut cree le lac de Gosainkund, mais Shiva ne s'en sortie pas sans mal. Le poison laissa sa marque sur lui et sa gorge devient bleu. C'est pour cela que dans toutes les representations de Shiva, dans la religion hindouiste, il a la gorge bleu!

Namaste (je salue le divin en toi ) en Nepalais

L'aventure commence deja avec le voyage en avion. Nous quittons la Tunisie pour Dubai...pas de probleme la. Notre transfert pour dhaka est meme plutot plaisant! On se fait augmenter en premiere classe. J'ai profiter du champagne, du vin et de la biere! Par contre, a notre arrive a Dhaka au Bangladesh, rien ne fonctionne plus. Notre vol est inexistant sur les ecrans, il n'y personnes au comptoir de notre compagnie, personne ne sait ou se trouve les gens de la compagnie et on est suppose quitter dans 2 heures pour le Nepal (tout le monde nous dit que c'est la pire des compagnies-tres rassurant!). Ca fait deja plus de 16 heures de vol et d'attente! Finalement, pour faire une histoire breve, on a attendu 3 heures avant de voir quelqu'un de la compagnie et ca a pris 7 heures avant que l'on s'envole vers Kathmandou. On etait tellement content d'arriver a Kathmandou, a voir toutes ses lumieres, ses magasins d'artisanats, le quartier de Thamel grouiller de gens et de musique qu'on s'est tout de suite endormi dans notre chambre d'hotel!!!!

Les journees suivantes, nous avons explore Kathmandou a pied. Le quartier de Thamel est le centre touristique de Kathmandou avec ses nombreux restaurants pour tous les gouts. Les momos tibetains sont excellents (c'est comme des dumplings) de meme que le menu traditionnel des nepalais, le Dal bhat(c'est une assiette avec du riz, une genre de soupe aux lentilles, des legumes au curry, des epinards et des fois de la viande). Ce quartier est continuellement en effervescence. Les nepalais, les touristes,les ricksaws (genre de petit carosse tire par un velo), les motos et les voitures competitionnent tous pour essayer de se frayer un chemin a travers les rues. Malgre l'aspect chaotique, c'est un endroit tres plaisant a visiter.

Non loin de ce quartier, il y a Swayambhunath (Monkey temple)qui se fait tres bien a pied. Cette petite marche nous a permis de voir d'autres quartiers de Kathmandou et de voir comment vivait les habitants du coin. Les gens ici n'ont pas la meme comprehension de la protection de l'environnement que nous. Les dechets se font jeter directement a terre, dans la riviere ou en bordure de la ville et des ponts. En allant visiter le temple, c'en etait desolant de voir toute la beaute de la riviere cache sous des montagnes d'ordures! Le temple que nous voulions visiter est perche sur le haut d'une montagne. Donc, il faut gravir plusieurs marches (365, je les ai compte) en pente raide avant d'atteindre notre but! Belle preparation au trek! Lors de notre "ascension", on a la chance d'observer plusieurs singes se promener de chaque cote de nous. Ils sont assez mignons...mais de pas trop proche! Arrive a destination, un grand stupa nous accueille de meme que quelques temples dedies a diverses divinites dont Shiva(la destructrice et la regeneratrice). Sur le Stupa, on observe une paire d'yeux sur chacun des cotes et des "prayer wheels" qui font tout le tour. Les yeux representent la sagesse et la compassion tandis que les "prayer wheels" sont inscrits avec des mantras afin de solliciter et faciliter la meditation pour atteindre l'illumination. C'est un bel endroit pour admirer la ville et les montagnes enneigees au loin.

Une autre visite incontournable est une promenade dans le Dubar square. C'est l'ancienne residence de la famille royale et cet endroit regroupe des temples datant du 12eme au 18eme siecle. Juste quelques petites histoires sur Dubar square. Il y a une grande statue d'une divinite, dont j'oublie le nom. Dans les temps anciens, ils mettaient les criminels devant celle-ci. S'ils disaient la verite, lorsqu'il accoterait la lame de l'epee a leur nuque, aucun sang ne coulerait. Sinon, ils mentaient et on leur coupait la tete! Il y a egalement une residence dont le Dubar square qui a une importance toute particuliere. La residence de "Dorba" ou de la deesse vivante. Il y a toute une serie de rituels et de criteres pour choisir cette deesse et seulement de jeunes filles peuvent esperer etre la reincarnation de cette deesse. Une fois selectionnee, elle le demeure jusqu'a ses premieres menstruations (moment ou elle est jugee impure) et une nouvelle deesse doit etre trouve. Pendant, son "regne", elle est tres suivie, voir meme enfermee et tout ses desirs sont combles. Tu veux du Mcdo, on va t'en trouver !!!

Derniere visite a pied, cet le quartier de Patan. C'est un quartier d'artisan qui travaille les metaux et beaucoup moins touristique que le reste de Kathmandou. Pour se rendre, on a du traverser quasiment toute la ville a pied (du nord au sud). Tout le long, on a du se trouver un passage a travers les hordes de pietons et de marchands qui envahissent le trottoir. Quelle experience! On se sent vraiment plonger dans le quotidien de ces gens. Le quartier de Patan est interessant a visiter pour ses temples caches parmi son dedale de rues, de voir les jeunes courir et jouer dans des petites cours en utilisant le poteaux des temples pour soutenir leur filet de badmington, de voir les artisans travailler les metaux... Ca change de toute l'agitation de Thamel!

Petite Legende: Il y a longtemps, la vallee de Kathmandou etait un lac tenu en place par les montagnes qui l'entourait. A l'endroit ou se trouve Swayambhunath, il y avait plusieurs fleurs de lotus qui s'epanouissaient. C'est alors qu'un des dieu, Manjusri, decida de vider l'eau de ce lac afin que la terre puisse etre habiter par les humains. Il coupa a un endroit les montagnes, avec l'aide de son epee, et les eaux s'ecoulerent. Voila comment fut nee la vallee du Kathmandou!

Les surprises en Tunisie

Nous attendions avec impatience ce voyage en Tunisie. La raison principale est celle-ci, c'est que nous allions partager une partie de notre voyage avec ma famille! Nous sommes donc arrivé à Tunis. On nous avait dit que les taxis représentaient une difficulté en Tunisie et nous nous en sommes aperçus rapidement! Dès notre arrivé au petit hôtel, le chauffeur de taxi ne voulait plus du prix sur lequel nous nous étions entendus avec lui à l'aéroport. Ouf! Par la suite, on nous amène à notre chambre et, en ouvrant la porte, nous découvrons encore une fois des cafards! Dont un qui sortait du lit. Bon, on commence à avoir l'habitude malgré que ça soit désagréable! Le lendemain matin, nous décidons donc de chercher un autre hôtel au centre-ville de Tunis. A notre grande surprise, il y a plusieurs ressemblances avec Les Champs Élysée de Paris. Plusieurs terrasses de café et plusieurs magasins longent le grand boulevard. Apres avoir trouvee, un hotel propre et abordable; nous parcourons les rues des alentours. L`atmosphere est agreable et detendu. Les gens sont vetus a la mode, aucun habit traditionnel comme nous avons tant vu au Maroc. Nous savourons les kebabs, les sauces relevees de la Tunisie comme la harissa et les olives. Nous attendons avec impatience notre envol pour Tozeur, car nous devons prendre l`avion avec mon frere et sa blonde ( sans qu`ils le sachent) et Francois doit les surprendre a l`aéroport vetu en arabe ( avec sa barbe épaisse, il arrive à prendre les arabes eux-memes).

Arrivé au jour J, avec toute la frénisie qui nous envahissaient, nous nous sommes mis à les chercher partout dans l`aéroport. Nous ne trouvons aucun Quebecois. Nous commencons à etre de plus en plus inquiet, car notre vol est prévu pour tres bientot et les comptoirs des baggages menacent de fermer d`une minutes à l`autre. Non seulement notre plan est à l`eau, mais là, nous sommes de plus en plus inquiets qu"ils manquent leur vol. Nous finissons donc par traverser les portes en nous imaginant toutes sortes de scenario (vol annulé, accident, détournement d`avion...) Nous regardons la piste de décollage d`un air découragé, quand tout à coup nous entendons une petite voix en arriere :"Ce n`est pas ta soeur là?" Ils étaient juste derriere nous, on s`est donc sauté dans les bras avec un vent de soulagement! Leurs vols avaient été effectivement en retard. Nous partons donc pour Tozeur dans un petit avion. Des notre arrivé sur la piste d`atterissage, nous avons constaté la chaleur du desert a proximité, car Tozeur est une petite ville dans une palmeraie (oasis) entouré d`un sol tres arride. Nous nous rendons dans un super hotel luxueux avec deux piscines et des chambres avec air climatisé. Loin des cafards et des chambres aux murs moisis par l`humidité...les vraies vacances commencent!L`arrivée de nos parents et de notre chere tante Alice est prévu pour le lendemain et Francois compte bien se reprendre avec son déguisement d`arabe.

Le jour suivant apres avoir savouré un délicieux couscous et d'avoir marché dans les rues de Tozeur, nous sommes revenus à l`hotel pour attendre les parents. Francois munie de son Djbella et son turban a 35 degrées, attend patiemment sur la pelouse pendant que nous(Olivier, Julie, moi-meme et le personnel du bar(qui nous trouvent tres drole)) attendons à l`intérieur. Mais décidement, nous ne sommes pas chanceux avec le temps, car cela fait maintenant pres d`une heure que Francois attend en sueur sur la pelouse. Nous lui donnons des gorgées de biere fraiche par la fenetre pour le rassasier. Par contre, la patience a des limites et il prend la decision de venir s`asseoir avec nous au frais. Quelques instants apres, nous appercevons le Jeep arriver devant l`hotel. Francois sort rapidement et va aborder mon pere qui le toise du regard, mais le reconnait rapidement. Ma mere, par contre, fut confuse quelques instants à la vu de cet arabe douteux, mais reconnue aussi son gendre. Bien sur, le tout était accompagné de ce rire communicateur que seul Alice peut transmettre. Nous étions tres content de se retrouver et mon pere avoua à Francois que le doute s`est immediatement installé lorsqu`il l`a apercu sortir de l`hotel. Ils ont bien ris quand ils ont su qu'il les avait attendu aussi longtemps à l`exterieur. Pas de chance pour les blagues!

Le lendemain nous avons parcouru la palmerais accompagné d`un guide rencontré la veille sur la rue. Nous avons marché à travers les palmiers remplis de dattes et nous nous sommes rendu sur un immense club de golf en construction qui fait le malheur des habitants de la place. Nous pouvions sentir l`amertume dans le ton et les paroles de notre guide qui racontait que ce club bloquais l'acces à un tres grands nombres de sources d`eau naturels, les habitant s`en retrouvant privé. On pouvait, en effet, constater que la place de l`argent était en tete dans la pyramide plutot que les besoins primaires des habitants. Notre guide nous amena ainsi visiter une briquerie qui se trouvait de l'autre coté de ce terrain. Arrivé, l'artisan nous demontre son savoir-faire et nous explique toutes les étapes de fabrication. Une brique qui est obligatoire d`utiliser dans la région et qui est aussi une fierté des habitants de Tozeur. Nous avons dégusté des dattes sur le chemin du retour et pris quelques photos des dromadaires qui se trouvaient dans la rue. Les jours suivants, nous sommes allés visiter les rues de Tozeur avec tous ces vendeurs qui tentent de te convaincre que leurs produits sont uniques. Ils t'abordent comme de grands amis et te jurent parce que tu es soit: leur premier client, leur dernier client, qu'il aime les gens de ton pays, leur ami, ...qu'ils vont te faire un rabais pas croyable, mais il faut acheter tout de suite! Une chance que "Oli le casseur de prix" est avec nous! Il est terrible! Quel negociateur! Aussi, nous avions visité une maison traditionnelle dans la médina qui fait également office de musée. Cette dame tres expressive, qui tiennait ce musée, a égayé notre visite par des chants traditionnels. Elle nous expliqua les différents objets de la vie quotidienne des tunisiens, qui sont encore utilisés dans certains petits villages pas touchés par la modernisation. On a meme eu droit a une petite demonstration du mariage traditionnel...avec chant et les habits pour Claude et Lucille!

Petite anecdote, Olivier et moi (Francois), on est allé chercher des pizza un soir et un vendeur que nous avions rencontré dans la journée tente de nous convaincre d'acheter quelques choses. Il m'est tellement insistant pour qu'on vienne dans son magasin (il nous dit meme qu'il n'a pas dormi de la journée parce qu'il nous attendait!!!)que finalement Olivier va commander les pizzas pendant que je vais dans le magasins prendre un thé. Et vlan! Voilà qu'il essaye de me mettre de la pression pour que j'achete. Je reste ferme et je dis que je prend juste un thé. Quand Olivier arrive, les gars lui sortent Tajine et d'autres articles en lui disant qu'il a promis de les acheter! Pendant ce temps, l'autre vendeur me sort des histoires abracadabrantes (je suis un pauvre étudiant et il faut que tu m'aides,je m'en vais ce soir, je n'ai pas grand chose pour manger ...il sort les gros violons mais je doute de sa sincérité avec ses yeux rouges de marijuana!),mais les prix d'amis qu'il faisait, étaitent environ 10 à 15 fois plus élevé que tout les autres gens du coin!!! Olivier avait tester la chose en voulant acheter une décoration(chameau) qu'il avait payé 12 dinars et le gars le vendait pour 160 dinars. On est parti sans rien acheter, mais le gars nous a poursuivi pendant 2 minutes en essayant de vendre la déco à Olivier, mais toujours en baissant le prix!

Nous nous sommes organisés, par le biais d'une agence, une petite visite guidée des environs. Au programme, une visite et un trempage de pieds dans le Chott El-Djerid (un immense lac salé qui fait apparaitre a l'horizon d'inombrables mirages), Douz et son marché (Le nom de Douz vient du fait que lorsque la Tunisie appartenait a la France, le Douzieme régiment était installé dans cette petite ville et le nom y est resté), Zaafrane et une sortie en dromadaire jusqu'aux portes du Sahara,un diner de Couscous a Kebili et un peu de hors chemin avec le 4x4 pour visité un ancien oasis partiellement submergé par les sables. Inutile de dire que nous nous sommes bien amusés et que la piscine de l'hotel a été grandement apprecié en soirée.

Il faut dire que vers la fin de notre semaine, nous connaissions bien le coin. Le retour vers Tunis nous permettra d'explorer d'autres coin et de retrouver d'autres membres de la famille (Estelle et Serge-la tante de Marie et son conjoint) et de profiter encore une fois d'un hotel propre et luxueux! A notre arrivée à Gammarth (au nord de Tunis), nous decouvrons que Estelle et Serge ont eu des difficultés avec leur vol et qu'ils ne seront là que demain. Pas de chance avec le temps!
On quitte de bonne heure le lendemain pour aller visiter la ville historique (ou plutot les ruines)de Carthage tout en laissant un mot à l'hotel pour nos deux absents de nous rejoindre à Sidi Bou Said s'ils ne sont pas trop fatigués. Quelle merveille ses ruines et spécialement les Thermes d'Antonin(spa des romains d`autrefois) Il y a vraiment quelque chose de spéciale et une énergie d'etre dans ces endroits.

Un petit train jusqu'à Sidi Bou Said, la ville en bleu et blanc percé sur le flanc d'une colline regardant le Golfe de Tunis. On s'est promené dans les rues en magasinant un peu et a notre grande surprise, nous retrouvons Estelle et Serge dans un magasin en grande négociation. Tout heureux, nous partons le groupe vers le Café des Saveurs, qui selon les gens et le Lonely planet, nous donne une belle vue sur la vaste étendue d'eau et des petites villas. Apres une bonne biere et un peu d'argumentation avec les serveurs sur l'addition, nous nous redirigeons vers notre hotel pour souper et profiter du moment tous ensemble. En soirée, nous parlons de ce que nous desirons faire le lendemain et on finit par s'organiser une petite excursion vers Hammamet...organisation fatidique comme vous allez le comprendre!

Le matin, au moment ou nous sommes pres à partir, nous decouvrons que quasiment toute la belle famille doivent changer d'hotel (ils sont dans un voyage organisé et les responsables n'ont pas réservé à l'avance les chambres dans l'hotel donc ils doivent changer) pour aller a .....Hammamet! Une vague de colere s'empare de nous, car cela défait notre journée et que nous devons nous séparé prématurement. Mais nous nous résignons étant donné qu'il n'y a pas de choix! Nous avons fait de la plage tous ensemble cette journée-là (en passant la plage de Hammamet n'était pas tres belle et quand nous sommes sorti de l'eau, on était tous couvert d'algues jusque dans l'intérieur de nos maillots) et ce fut des "au revoir" précipités.

Le lendemain, nous souhaitions une autre fois "bye-bye" a Olivier, Julie et Alice avant de retourner à Tunis préparer notre départ pour le Népal. Le départ de la famille a laisse un vide et ce fut dure de se remettre dans le voyage pendant deux jours. Une petite baisse de motivation...qui s'est envolé vite avec toutes les complications reliés à l'obtention d'un billet d'avion à prix modique pour le Népal. Ouf! On en a bavé a faire plusieurs aller-retour en taxi vers diverses agences et de passer plusieurs heures sur internet. Finalement, notre billet obtenu et notre date fixé, on a pu aller rejoindre la famille qu'on avait quitter si rapidement pour passer deux jours avec eux à Djerba.

9 heures d'autobus plus tard (avec crevaison-c'est comique de regarder autant d'homme arabe donner leur avis sur quoi faire, mais de voir que plusieurs personnes ne font rien!), nous arrivons à leur hotel et c'est les joyeuses retrouvailles! Djerba n'a rien à voir avec le reste de la Tunisie! C'est une grande ile propre, remplie de vieux oliviers, de demeures relativement modernes, de plages et d'une grande zone touristique qui est separée du reste des quartiers. Petit temps de repos avant d'attaquer le Nepal. Cette fois, on a la possibilité de leur dire au revoir de la bonne facon avant de nous repartir pour Tunis puis le Nepal.