Le nord du Vietnam.

On quitte Xinji en direction de Lao Cai, poste frontalier qui nous permettra de traverser au Vietnam. Un trajet en autobus qui devait nous durer environ 1h30 (selon les livres), finit par prendre 5 heures. On pense meme qu'on sera oblige de rester une nuit dans cette ville,car nous pensions arriver apres la fermeture de la frontiere. Finalement, nous arrivons a passer, mais le parcours de l'harcelement commence. On se fait aborder par de multiples personnes nous offrant de nous amener a Sapa, de changer de l'argent pour nous, ... Finalement, on s'eloigne et, apres un certain temps, on se retrouve plus au "calme". Au debut, nous devions nous rendre a Sapa, mais etant donne la temperature qui ressemble a celle a Xinji, on decide de se rendre directement a Hanoi par le train de nuit. Une decision judicieuse, car nous apprenons par 2 quebecois, rencontre par hasard dans un restaurant, qu'il fait tellement froid et brumeux a Sapa que 5000 betes sont mortes! Le froid, on en a eu notre quota et,la, on espere de la chaleur. On arrive pour prendre notre train et on se fait accrocher par un homme qui va chercher le responsable qui nous a vendu nos billets de train. Ils essayent de nous faire croire que l'on a pas paye le bon montant et ils nous reclament de l'argent...Non mais, ils nous prennent pour des imbeciles!

A notre arrivee a Hanoi, il fait encore nuit, mais il y a quand meme de l'animation dans les rues! Il y a des gens qui se font a manger, qui brulent des dechets, nous offrent du transport...meme les rats se promenent aisement! On se dirige a un petit guesthouse qu'on a repere sur internet et dont les commentaires sont en general assez positif, mais manque de chance, ils n'ont plus de chambres. Ils nous offrent un autre hebergement qui appartient a une de leur soeur et on s'ecrase dans nos chambres fatigues pendant un bon 3 heures. Raffraichis par notre petite sieste, on decide de se promener et de magasiner les voyages pour la Baie d'Halong dans une vieille jonque retapee. Malgre la pollution et le bruit incessant crees par les multiples scooters et la course a obstacles que represente se promener dans les rues et traverser les carrefours sans se faire frapper, on decouvre un peu la ville, on trouve un prix plus que raisonnable pour notre croisiere (50$ par personne pour deux jours et une nuit en cabine de luxe) et on se reserve un cours de cuisine vietnamienne avec visite d'un marche local pour le lendemain.

La visite du marche fut interessante, mais on n'etait pas les bienvenus parmi les locaux, car on etait la pour regarder et decouvrir, et non, pour acheter (ca porte malchance!). Element coquace, les vietnamiens (comme les Hindous) ont un dieu pour quasiment tout. Il y a meme un dieu de la cuisine qui est represente par un poisson! Ca donne un autre idee pour le sushi! Je pense pas que le Dieu apprecierait! De retour, au restaurant, on nous dirige vers une petite salle privee ou on nous donne tout le necessaire du parfait cuisinier (une chemise de chef, un chapeau de chef et des baguettes). On est place en groupe de deux...c'est les gars contre le filles! Pendant 1 heure et demie, on nous apprend a cuisiner les fameux rouleaux de printemps vietnamiens et la sauce qui vient avec, des crevettes panees dans de la noix de coco et le poulet aux acajous. Cela va s'en dire que nous degustons nos creations au fur et a mesure. Parfois, il en decoule des combats de baguettes a la kung fu panda afin d'avoir le dernier morceau dans l'assiette!!!! Bien repu, on passe le reste de la journee a flaner dans les rues et a se preparer pour notre croisiere sur la Baie d'Halong.


On quitte le matin pour notre croisiere et, arrivee au port, c'est impressionnant de voir tous ces bateaux de croisieres (certains plus luxueux et plus neufs que d'autres) qui attendent leurs passagers. On embarque dans notre bateau une porte a l'arriere du bateau et, une fois les consignes donnees a tous, on nous donne nos chambres (on a eu des chambres de luxe avec balcon a l'arriere...wow!). Notre premiere etape est de se diriger vers les cavernes dans la Baie. On explore les cavernes qui sont assez grandes et impressionantes (certaines formations rocheuses ressemble a une tortue, tandis que d'autres a une epee, ...). On continue notre visite par un merveilleux tour en kayak de mer avec des pagaies brisees et dont l'embarquacation laisse rentrer autant d'eau qu'il est suppose garder a l'exterieur! Mais, cela nous permet de faire un petit tour le long de la baie et d'explorer un village de pecheur qui se trouve a proximite. Pour notre second arret sur notre itineraire, on arrete sur un quai ou plusieurs pecheures nous attendent avec leurs embarquations afin de nous faire visiter les passages marins et les grottes qui ne sont accessibles qu'a maree basse. Les hommes sont la pour recolter l'argent tandis que c'est les femmes qui rament et maneouvrent les barques. Elles sont vraiment fortes!





Finalement, notre jonque quitte pour aller s'amarrer au large d'une ile tandis qu'on profite d'un merveilleux repas le soir. Le trajet pour s'y rendre nous fait decouvrir un peu de la beaute de cette region qui ne peut pas montrer toutes ces couleurs etant donne qu'on est dans la saison hivernal. Apres le repas, on nous annonce que ce soir, il y aura du Karaoke dans le salon...on decide de prendre quelques canettes de biere et de jouer aux cartes et de jaser entre nous dans la cabine. On se couche plus tard berce par le doux mouvements des vagues contre la coque de notre bateau...l'alcool ca aide aussi!

Le lendemain s'est deja le voyage pour revenir au port et retourner a Hanoi. On regarde les iles defiler du haut du ponton du bateau dont les fameuses "kissing coqs"... oui, c'est assez bizarre comme nom et cela laisse interpretation a bien des choses. Ce sont deux immences rochers qui sortent de l`eau qui donnes une impression de coqs qui s`affrontent. La temperature nous force assez rapidement a chercher refuge a l'interieur de la cabine pour se rechauffer.Durant le chemin de retour, nous apprenons a connaitre les autres passagers a bord de notre jonque. Une grande famille malaisienne(10 personnes) qui voyage ensemble pour la premiere fois. Ils sont super gentils et on recoit egalement des invitations pour aller les visiter dans leur pays et qu'ils nous montrent les recoins caches de leurs villes (Kuala Lumpur, Singapore, ...). De retour au port, c'est le retour a Hanoi et les derniers jours avant le depart de Fred et Audrey.



On prend le temps de visiter un peu plus la ville de Hanoi. On se promene a pieds jusqu'au temple de la litterature. A l'entree, il y a une pancarte interdisant les solliciteurs et la vente d'objets touristiques. Bien entendu, il n'y a personne qui respecte ce qui est ecrit et il y a une multitude de vendeurs et de rabatteurs qui attendent les touristes avec d'inombrables babioles a vendre. Le temple est assez jolie avec ses pelouses manicurees et ses buissons tailles pour representer chaque animal du zodiaque chinois. Le periple nous amene par la suite jusqu'au musee militaire. Mais a notre arrivee, il est ferme et il ouvre que vers 13h30 (il est 12h00). On decide d'aller prendre un petit cafe en attendant. A l'ouverture, on a la chance d'aller visiter ce musee qui souligne les grandes victoires des Vietnamiens contre les envahisseurs (aucune mention de leurs defaites!). Il y a des reliques des guerres passees (contre les Francais, les Americains,...) un peu partout. On peut observe des notre entree, un Mig et un char d'assaut sovietique. Un peu plus vers l'arriere, il y a des morceaux des epaves d'avions americaines, des pieces d'artilleries (howitzer, ...), un huey (helicoptere),...tous detruit ou saissis durant la guerre avec les americains. Ce qui est le plus impressionnant, c'est que lors de chacune des guerres contre les envahisseurs, c'est tout le peuple qui se soulevait et combattait afin de retrouver leur liberte.




Les jours suivants, c'est un peu de magasinage puis on doit faire nos "au revoir" a nos amis. Nous, on doit attendre encore quelques jours a Hanoi pour nos visas pour l'Inde. On passe nos journees a se promener dans la pollution de la ville, a decouvrir des petits restos et des cafes afin de fuire le bruit et l'exhaust qui remplies nos poumons. On obtient finalement nos visas apres quelques jours. On quitte pour l'Inde le lendemain avec une certaine hate et quelques craintes quand au choc que ce pays va susciter en nous.


Legende:
Les iles de la baie d'Halong ont une signification particuliere pour les Vietnamiens. Le mot Halong signifie "descente du Dragon". Il y a des legendes associe a cette region. La premiere est que la Dragonne divine serait descendue des cieux pour venir domestiquer les courants marins intempestifs. En faisant ceci, elle aurait entaille la montagne de sa queue et seulement les sommets les plus eleves ont pu sortir de l'eau. Selon la deuxieme (qui a ete donnee par notre guide vietnamienne), la mere dragonne serait descendue et etablie les iles de la Baie pour aider les vietnamiens a repousse les envahisseurs mongols, car elle trouvait les vietnamiens valeureux et que leur oppression etait injuste. Il y a egalement une autre serie d'iles proches qui sont supposees representer le bebe de la dragonne qui la suivit sur terre.

Une visite du Quebec!

Un peu essouffle de notre periple dans les gorges du Tigre et par notre experience de transport chinois, nous arrivons a notre hotel dans l'attente de l'arrivee de nos amis (Fred et Audrey). On a tres hate de les revoir et de vivre une partie de notre voyage avec eux. Bon! Ils etaient suppose atterrir vers les 19h30 et on attends leur appel a l'hotel pour 20h30 ou 21h ...environ. Le temps passe et on se retrouve a 21h45 puis toujours pas d'appel. On commence a se questionner, a se demander si tout c'est bien passer (pas de vol annule, de retard pour l'avion,...) finalement le telephone sonne...c'est pas eux! Il sonne quelques minutes plus tard...c'est eux! On part aller les chercher et de retour a l'hotel, c'est une petite jasette avant d'aller tous se coucher. Fred et Audrey ont concocter tout un plan de visite qui va etre fort interessant.

Lever pas trop tot, mais assez pour nous donner le temps d'aller explorer la vieille ville avec ses rues sinueuses et empierrees, les ponts et les cours d'eau qui la traversent , ses petits magasins et l'animation generale de cette ville dont quelques habitants s'habillent en costumes traditionnels et qui se promenent a cheval afin d'obtenir quelques Yuan en echange d'une photo. La ville est d'une grande beaute et l'ambiance y est extraordinaire. Tous ensemble, on regarde les toits des maisons et on ne peut pas s'empecher de penser que d'une minute a l'autre, on va voir des ninjas courir et apparaitre de nul part. A notre deception, ils n'apparaissent pas! Nos explorrations nous ont amene a visiter le "Mu Mansion", qui est la residence grandiose de l'ancien chef Naxi de Lijiang,et a chercher et finalement trouver, le park "Lion rock" et son temple qui surplombe la vieille ville tout en degustant un excellent the pu'er.

La journee suivante, on s'est louer des velos et on est parti a la decouverte des environs de la ville tout en essayant de ne pas se faire ramasser par les voitures, mobilettes, ... On est partie se promener dans le "black dragon pool park". Un endroit loin des bruits, serein ou la vegetation et l'architecture feng shui se complementent. Encore une fois, on s'est retrouve a deguster un excellent Wulong tout en admirant le lac a l`eau cristaline, en se balancant sur des chaises en rodins. L`endroit est magnifique et tres prise pour les photos de mariage. Mais bon, on ne peut pas rester la eternellement, car j'ai faim (Frank), alors on rembarque sur nos velos et on se dirige vers la vieille ville de Suhe. Il projette apparemment de detruire cette ville pour des raisons que l'on ne connait pas. Cette veille ressemble a la vieille ville de Lijiang, mais sans son atmosphere et son charme. Il est difficile tout de meme de ne rien acheter car c`est bonde de petits magasins artisanales,de bijoux,de vetements et de statuettes. Par contre le plus interessant est de visiter ces magasins de the remplis de theieres originales et anciennes.

On quitte pour Dali la journee suivante. Malgre quelques petites difficultes au niveau de l'orientation, on arrive a se trouver un hotel (le Tibet guesthouse).Nous allons a la montagne de Cangshan le lendemain. Une belle randonnee (on a ete un peu paresseux...on a pris le remonte-pente pour monter et descendre. On avait une excuse, on avait d'autres choses a visiter!) qui se trouve juste a cote de la ville. On a marche sur les flancs de la montagnes, sur un chemin amenage, a decouvrir un ou deux temples, mais surtout le plus gros jeux d'echecs chinois qu'on a jamais vu (les pieces pesaient 45 kilo chacunes!). Puis, malgre la pluie, on part visiter le complexe des 'Three Pagodas". Petite legende, il y a tres longtemps, la region de Dali etait un endroit marecageux ou des dragons vivaient et se reproduisaient avant que les humains arrivent. Il etaient de croyances generales que les dragons causaient des desastres naturels pour eloigner les humnains de leur territoire. Mais, que ceux-ci portaient egalement une veneration aux Pagodes et qu'ils ne causeraient aucun desastre qui pourrait endommage ou detruire celles-ci. C'est ainsi que les trois paogodes furent construites. Le complexe renferme un nombre incroyable de temples dedies a la veneration de plusieurs dieux. Le detail et l'opulence des statues, colonnes, gravures, peintures,... est tout simplement impresionnant! Mais, la pluie et les gardes qui nous poussaient quasiment dans le dos pour qu'on sorte (il etait rendu 17h), a abrege un peu notre visite.



Les journees qui ont suivi, on les a passe a Kumming. Une grande ville sans grand interet, mais il fallait y passer quelques jours, le temps de faire nos visas pour le Vietnam (pour Marie et Moi). Les moments les plus memorables fut notre souper Hotpot, le parc de Shilling et notre magasinage de the.Pour le hotpot, on a eu bien du plaisir a essayer de se faire comprendre par la serveuse et de commander les bouillons et les aliments que nous voulions...nous avons mange du poulet a la chaire bleue (assez surprenant lorsque ca arrive en face de vous!).Pour certain, le repas fut aussi chaud en rentrant quand sortant!!!! Aussi,ce fut amusant de se promener dans le parc de Shilling ( un parc remplis d`amoncellement de roches prehistoriques), mieux connu sous le nom de la foret de pierre, a eviter les hordes de touristes chinois, a marcher parmi ces obelix geants et a profiter tout simplement du moment. Finalement, pour ce qui est du magasinage de the, il nous suffit de dire qu`ne fois nos multiples degustations finies et nos achats de fait, il fallait trouver des toilettes assez rapidement!



Prochaine etape sur le programme est la ville de Jianshui et le fameux temple de Confucius. Ce temple fut construit en la memoire de Confucius et pour enseigner les principes du Confucionisme (courant de pensee que je n'aime pas du tout...Frank). Les terrains et l'attention aux details sont encore une fois impressionnants. Nous avons meme pu tester nos habiletes au tir a l'arc mongol (different de notre type de tir a l'arc)...Fred en fut le grand vainqueur! Nous n'avons pas pu trouver la fameuse tablette qui predit la date de la fin du monde selon Confucius. Alors, ca sera une surprise pour nous aussi!



Apres une bonne nuit de sommeil, on quitte pour Xinji et les terrasses de riz du Yunnan. Le trajet se fait relativement bien dans un autobus local, mis a part le fait que personne ne respecte l`interdit de fumer dans les autobus! Les paysages sont a couper le souffle. La route serpente dans les montagnes et on decouvre des petits villages eparpilles ici et la, et on peut appercevoir le fleuve qui coule dans la vallee plus bas ou les chinois font de l'elevage de poissons, ... On arrive a destination emboucanne et dans un brouillard epais et opaque. On avait de la difficulte a voir plus loin que deux metres. On passe deux nuits a esperer que la temperature change et pour qu'on puisse voir finalement ses fameuses terrasses de riz, mais on n'a pas cette chance. Mais, d'un autre cote, la nourriture etait tres bonne dans les petits restaurants et encore surprenante. Nous avons mange une fois de plus un Hotpot au bouillons de poulet. Un vrai! Nous avions la preuve car nous avions les morceaux d`un poulet complet...y compris la tete et les pattes! On a pu ensuite organiser notre prochaine etape...Le vietnam!

Courir apres le tigre...

Apres s`etre questionne sur le temps limite que nous avions avant l`arrivee de nos amis, nous avons decide de faire le saut et aller marcher dans les Gorges du Tigre deux jours. Pour votre information personnel, ce trek se fait habituellement en 3 ou 4 jours, c`est pourquoi nous hesitions.

Par un beau matin froid et ensoleille, nous prenons une petite caravan qui doit nous deposer au village des Gorges. Nous sommes excites et febriles, car nous avons du mal a nous imaginer de quoi aura l`air ce trek. Lorsque nous lisions dans les livres sur le sujet, il etait mentionne a chaque fois de ne pas prendre ce trek a la legere, car des gens etaient morts et il fallait etre experimente. Par contre, lorsque nous rencontrions des gens qui l`avaient fait, la plupart nous disait que ca se faisait bien. Donc, nous entamons notre marche a travers des champs et des petites maisonnettes. Nous pouvons aussi apercevoir quelques terraces de riz a flan de montagne au loin. C`est magnifique et on se sent extremmeent bien. Le chemin est parfois embetant a trouver, mais grace aux habitants, nous trouvons notre route. Selon le Lonely Planet, la premiere journee devait nous demander 6 heures de marche pour arriver au Walnut Garden (un teahouse ou nous projettions dormir si nous voulions faire ce trek en 2 jours). Par contre, ce que le livre ne mentionnait pas, c`est que ca prenait 2 heures de marche avant d`arriver reellement au point de depart de cette superbe randonnee. Nous nous sommes donc fixe un autre objectif ( le Half-Way house a 4 heures de marche) car le temps filait et avec le transport du matin, il etait deja 13h. Apres un bon diner dans un magnifique tea house, a se faire secher au soleil, nous debutons pour VRAI cette fois la randonnee. La premiere epreuve que nous devions traverser etait "les 27 coudes". Une montee en zig-zag (coudes)tres abrupte. Nous marchons toujours et appercevons sur notre passage une riviere ou l`eau est turquoise, le chemin etait plutot rocailleux melange a de la poussiere de roche. Nous depassons plusieurs couples qui semblent moins habitues a marcher que nous ( ca fait du bien a l`estime!) Nous commencons cette fameuse montee qui est loin d`etre l`epreuve que nous imaginions...au contraire c`est relativement facile comparativement a ce que nous avons deja fait. La seule chose c`est que soudainement Frank et moi avons desesperement soif et un mal de tete commence a s`installer. Nous faisons le lien qu`il y avait probablement des "omgs" dans la bouffe que nous venions d`avaler. En Chine, il arrive frequemment que les restaurants ajoutent au repas un liquide pour rehausser le gout. Cependant, ce liquide a des effets secondaires comme une soif difficilement apaisable et des maux de tete! C`est tout de meme loin d`etre grave et, apres avoir avale un grande quantite d`eau, nos symptomes ont disparus. Nous longeons ensuite la parois des montagnes des Gorges tout en traversant par endroit de la foret et ayant une vu extraordinaire sur les Gorges. On est tellement heureux et nous sommes impressionnes a quel point nous marchons vite, car nous trouvons ce trek franchement facile. La journee est pour nous et on avale les kms. Nous decidons alors de poursuivre notre marche jusqu`au Tina`s teahouse, car ca raccourcira notre journee du lendemain et il est 17h. Le soleil est encore present pour environs 2 heures, nous sommes legerement fatigues, mais le chemin est plutot facile et nous avons 1h30 de marche pour nous rendre a destination.. C`est tres faisable! Apres une petite pause "the vert"...nous continuons notre chemin. Francois traine un enorme sac, car encore une fois, nous avions peur de geler durant la nuit(experience du Nepal). Nous marchons toujours le long des montagnes, mais cette fois le chemin commence a se retrecir et les parois sont roccailleuses. Nous traversons meme une petite chute. Nous nous rendons vite compte que cette portion du trek n`est pas a l`image de ce que nous avons vu avant. Nous commencons a etre fatiguer, donc nous marchons avec prudence. Le soleil se couche tranquillement, le ciel est rose et le reflet de cette lumiere sur les hautes herbes de ble, rend tout le paysage rose! WOW!!!! Une inquietude est quand meme presente a ce beau tableau; le temps avance, le chemin est de plus en plus difficile et nous sommes en train de redescendre vers la route sur un terrain accidente. Francois est tres fatigue, car il porte une grosse charge et moi je parle sans arret pour le distraire (je suis un peu inquiete!)On nous avait dit que ca devait prendre 1h30 mais finalement nous l`avons fait en 2 heures et nous sommes arrives juste a temps, car la noirceur s`installait. Nous arrivons dans une auberge en construction...nous sommes les seuls clients, mais la chambre est fantastique. TV avec cable, couvertures chauffantes et eau chaude (rien a voir avec le Nepal!)Je suis legerement mal a l`aise, car Frank a porte toute la journee ce gros sac inutilement! Bon moi aussi j`avais du poid, mais c`est loin d`etre comparable. Apres un bon repas et une bonne douche chaude, nous dormons paisiblement en nous disant que demain ca sera une petite journee, car nous venions de faire 21 km. Pas mal!!!





Deuxieme journee, nous avons bien dormi et nous sommes de bonne humeur. On se questionne sur la facon que nous allons retourner a Lijiang apres la marche(nos amis arrivent ce soir). La dame de l`auberge nous propose un transport vers 13h et le prix est raisonnable. Parfait!!!Une bonne chose de regle! Il nous restait environs 3 heures de randonnee pour nous rendre au Walnut garden et revenir par la route. Nous relisons avant de partir dans le Lonely Planet ce que nous sommes supposes voir durant la journee. Au programme il y a une foret de bambous(mais peu nombreux), une legere montee et un chemin relativement plat jusqu`au Walnut. Tabarnak!!!!! On n`a pas la meme definition des choses! On se bat pour passer la criss de foret qui n'arrete pas d'accrocher les sacs, le baton de marche part par en arriere et passe proche de me crever un oeil, les arbres font un arc en haut de notre tete et on doit constamment se baisser, le sol se derobe sous nos pieds, ...ouais! Je pense qu'ils ont besoin de revoir la description dans le livre! On pense que c`est termine! Mais non, car apres avoir passe un beau petit pont rustique au dessus d`une chute nous devons continuer a grimper le long de la parois de la seconde montagne. Et quand on dit grimper, c`est VRAIMENT grimper! On a les ongles remplis de terre, car on s`agrippe a tout ce que l`on peut (branches,racines,pierres)pour remonter ce magnifique chemin. Le sol se derobe toujours et de plus en plus sous nos pieds et on commence a se sentir fatiguee. Nous sommes rendus au 4\5 de la parois, donc tres haut. On se tient legerement en equillibre(c`est un ravin dans notre dos avec la chute en bas remplis d`immenses roches)on cherche par ou passer. Les fleches nous indiquaient un chemin qui n`etait vraiment pas praticable. Soudainement, Frank me dit( il est juste en haut de moi): "Marie enleve-toi vite, la roche va partir sur toi!" Esti!!!Je capote, car je suis vraiment dans une position ou je n`arrive pas a bouger et je sens que je glisse. Je ne vois pas de prise atteingnable autour. C'est alors que la roche se derobe sous les pieds de Frank et il devalle la montagne en m'entrainant dans sa chute. On meurt!!!!c'est la fin!!!! Ben non, sinon c'est qui qui ecrit le blog!

Par chance, Frank qui est aussi en equilibre avec son gros sac, le pied sur une roche mobile s`aggripant desesperement m`indique ou me tasser. Il bouge enfin et la pierre devale la montagne!! Ouf!!!Juste a vous l`ecrire et a y repenser j`ai les mains completement moites! La tension avait montee, mais on s`est serre dans nos bras ensuite soulage!!! Le reste du chemin s`est plutot bien passer. C`etait effectivement relativement plat. Nous avons dejeuner-diner au Walnut. Fiers de nous, mais quand meme epuises. Nous revenons par la route qui est aussi tres beau, on passe quelques villages, on longe les montagnes, le soleil brille toujours, le vent souffle et nous revenons au Tina`s house pour prendre notre transport.

Le retour a Lijiang ne fut pas une partie de plaisir ni d'une simplicite comme nous l'avait laisse entendre la femme du Guesthouse. On embarque dans la camionette et notre chauffeur conduit bien jusqu'a temps qu'il atteint le point de depart pour la randonnee et deux passageres debarquent. Il s'arrete et commence a faire des appels. On ne comprend pas le pour quoi et on se questionne legerement, mais il finit par repartir apres un certain temps. Le conducteur arrete encore dans un endroit perdu et nous dit qu'on change de van (on est 4 occidentaux dans notre voiture) et qu'on doit embarquer dans une autre voiture avec 6 Corrennes...mais il a seulement 7 places et les chinois veulent qu'on embarque 3 dans le coffre....euh! Non. Il n'y a personne qui consent a faire cela et, c'est maintenant que commence une perte monumentale de temps et de patience! Les chinois veulent sauver de l'argent, nous, on squatte dans les vans pour les empecher de partir et de nous laisser la (on a fait la gaffe de les payer a l'avance)... Finalement, apres 2 heures et demie d'attente, nous (les occidentaux), on se fait embarque dans une autre voiture qui finit par nous deposer a destination. Ouf! Ca ne valait pas le prix qu'on a paye! Pour les coreennes, on ne sait pas si elles sont toujours la a attendre!

Rire jaune...

Quitter le Nepal n'a pas ete aussi difficile qu'on nous laissait entendre( c'est le bordel, il y a pas de logique , il faut courir apres les representants de vols pour savoir si c'est ton avion qui va decoller...). Notre arrivee a Beijing(ou Pekin, c'est la meme ville) s`est fait sans probleme. On est etonne de constater que la ville nous fait penser beaucoup a Montreal, par ses routes, sa modernite, ...seule difference vraiment frappante, c'est que les ecriteaux sont en mandarin. Notre auberge jeunesse que nous avons choisi se situe en plein dans les hutongs (vieilles rues empierrees et quartier historique de Beijing). Nous avons enfin du chauffage...ca fait du bien! Nous sommes tres epuises mais decidons tout de meme aller prendre un bon repas dans un restaurant reputer afin de decouvrir la gastronomie chinoise que les livres ventes sans arret. La nourriture est effectivement delicieuse et epices. Nous goutons al`une des specialite de la regions, le canard au poivre mmmm! Cependant, pour faire changement je fais une gastro pendant la nuit qui dura 2 jours. Nous avons donc du faire des choix sur les endroits a visiter car nos jours sont compter ( nous devons aller rejoindre nos amis dans dans la region du Yunnan dans 2 semaines). Nous sommes donc aller visiter la Cite interdite et fait une petite randonnee sur la Muraille de Chine. Deux incontournables!

La Cite Interdite, ce magnifique et tres ancien palais qui a vu passer plus d`un empereur et qui renferme tant d`histoire. Cependant, au mois de decembre en Chine, c`est loin d`etre le meilleur moment pour aller visiter ce vestige. Malgre le soleil qui brillait dans le ciel, le froid lui, nous disait clairement que nous etions en plein hiver et cet immense palais se visite entierement a l`exterieur. La visite consiste a passer a travers differentes cours,horne de ses statues et visiter une par une les salles appartenant a l`empereur et ses concubines. On a donc pratiquement plus apprecie visiter les magasins a "cossins", car il y avait du chauffage!

Le lendemain pour celebrer le jour de Noel, nous sommes alles faire une petite randonnee de 10 km sur la muraille de Chine...Pas mal comme cadeau de Noel! Peut etre que vous vous dites "facile comme rando". Detrompez-vous, car la muraille fut construite sur les cretes des montagnes. Nous avons donc debute cette marche a la ville de Jinshanling. Tout au long de notre marche, nous avons passe pas moins de 22 tours de guet avant de terminer a Simatai apres 3 heures de marche environ. La journee etait magnifiquement ensoleillee et les gens avec qui nous marchions etaient sympathiques. C'etait impressionnant de marcher sur une des plus grandes construction cree par l'homme. Ce grand mur fut construit par differents empereurs, qui au fil des annees, a finit par se rejoindre pour faire la Grande muraille de Chine. Le but de cette muraille etait bien sur de proteger et de repousser toute tentative d'envahissement par des ennemis tel que les mongols. C'etait donc fascinant de s'impregner d'autant d'histoire et de marcher, autant, sur des sections restaurees que des parties en divers stades de delapidation de cette grande construction. Certaines marches etaient tellement hautes que nous nous questionnions sur la grandeur des chinois a l`epoque! Une chose qui est sur c`est qu`ils etaient en grande formes!

Ensuite Francois et moi avons quitte Beijing pour Xian. Une ville ancienne mais aussi tres moderne remplis de magasins "uppes" tel que Gucci, Rolex, Burberry...les chinoises sont pratiquement toutes vetues a la derniere mode et j`ai compris pourquoi. Il n`etait pas rare que je me faisais devisager par ma tenue tres sportive et un peu delabree! J`ai cependant reussi a resister au monde de la comsommation!
En se promenant, nous avons explorer a la marche les rues du Quartier Musulman. Un petit arrondissement remplis de kiosques et de comptoires ou les gens tentent de nous vendre un peu n`importe quoi ( autant de la soie, du the,de la vaisselle, des vetements que des jouets que l`on retrouve au magasin de 1$).Les prix sont cependant tres abordables.

Nous nous sommes aussi arrete a l`une des maisons de the qui etait une ancienne demeure d`un general. Chaque piece contenait les meubles de l`epoque et nous avions une charmante guide remplis d`energie qui parlait a une vitesse folle pour nous expliquer les fonctions de chacune. A l`epoque les hommes et les femmes avaient des appartements separes et les femmes etaient les bienvenues dans les salles communes quand l`homme le voulait bien! A la fin de la visite, on nous a offert une degustation de the et une autre charmante demoiselle etait la pour nous expliquer chaque propriete de ces thes. Tres interessant...on aurait tout achete!!!
Apres cette promenade a travers les rues bondees de monde et remplies d`ambiance, notre ventre commencait a crier famine. On s`est donc laisse tente par les kiosques de bouffe. On avait repere au debut de notre visite dans le quartier, un immense WOK de pommes de terres rissoles. mmm!! On en demande donc un bol. Finalement, ce n`etait pas exactement ce que nous pensions...c`etait plutot des cubes de gelatines dans une sauces soya legerement epicee! Surprenant comme texture...difficile a dire si c`etait bon! On fait des droles de decouvertes parfois! Nous avons ensuite visiter deux grandes tours : Drum tower et Bell Tower...devinez ce qu`il y avait dans chacune des tours??? Un immence tambour ou nous avons eu droit a un spectacle en meme temps par des artistes pour qui ca semblaient etre une torture d'etre la! Dans l`autre tour, une immence cloche que tu pouvais faire raisonner pour aussi peu que 5$ a chaque coup! Les chinois adorent faire de l`argent un peu partout! Par contre, ce que nous avons aime le plus visiter a proximite de cette belle ville de Xian etait la "Terracotta Army", c`etait a ne pas manquer! Il y a quelques annees des cultivateurs on decouverts quelques guerriers de terre en creusant un puit dans un village voisin. Une grande fouille archeologique fut donc entreprise. On y a decouvert une armee complete en terre cuite ainsi que le tombeau de l`empereur Qin Shi Huangdi. Cet empereur avait fait construire pendant des annees une armee entiere qui allait garder son tombeau et le suivre dans sa prochaine vie. Elle contient environs 8000 soldats aux visages et aux habits differents. Tres impressionnant. Je vous conseille d`aller lire sur le sujet sur le site de Wikipedia. L`une des choses les plus impressionnantes que nous avons eu la chance de voir.





Chengdu, encore une ville importante! C'est la 5 ieme en terme de grosseur et de densite de population. Cette ville fait aussi reference a l'ere des trois royaumes (la periode ou l'empereur a perdu le pouvoir et que trois generaux/heros ont fonde des dynasties dans le but d'unir la Chine et prendre le pouvoir). En core une fois, la temperature est plutot froide et c'est plutot humide. On a du mal a avoir du chauffage dans la chambre et les femmes de menage n'arretent pas d'ouvrir les fenetres dans les corridors. On n'a definitivement pas la meme perception du froid! Des la premiere journee, nous allons faire une petite ballade dans le quartier. Nous visitons le temple de Wenshin, un temple boudhiste avec un enorme jardin. Un coin tres paisible ou on retrouve des gens, surtout ages, en train de jouer aux echecs chinois, bavarder et meme faire du Tai chi. Les rues autour de ce temple etaient aussi tres interessantes. Des rues pietonieres en pavees avec des magasins remplis de jeux, de bijoux et de the bien sur! Le soir nous avons fait la connaissance d'un belge qui voyageaient depuis deux ans. Il nous a amene dans un restaurant de Hotpot pour la premiere fois. Le hotpot est une specialite du Sichuan et particulierement de Chengdu. C'est en fait une fondue chinoise, mais differente de la version quebecoise. Le bouillon principal est d'une couleur rouge sang rempli de piments rouge et d'epices. Je n'ai pas besoin de vous decrire le gout, je pense, qui a mon avis ne goute que fort, tres fort et meme brulant (mais pour Frank, c'est tellement bon!). Le second bouillon est fait a base de soupe de champignons etait aussi offerte en petite quantite...heureusement pour moi! Un choix inimaginable d'accompagnement (viandes, poissons, nouilles, legumes, ...) et une sauce qui n'a rien a voir avec celles qu'on connait au Quebec. La sauce etait de l`huile de sesame, du vinaigre rouge, beaucoup d`ail frais et de la coriande fraiche. Appetissant mais tres huileux! Le lendemain nous sommes alle voir les pandas dans une reserve qui travaillent a la protection de ces animaux. De vrais toutous qui ne font que manger du bambou, dormie et se tirailler. Nous avons appris que cet animal eatit autrefois un carnivor mais au fil du temps leur genetique c`est modifier pour etre en mesure de regerer cet arbre. Ce gros nounours est par contre pas aussi doux que nous pouvons le penser, il peut devenir tres agressif s`il se sent menacer. Nous avons aussi fait la decouverte du Red Panda, qui ressemble a nos ratons laveurs nationaux en beaucoup plus cute! La ville de Chengdu n`etait pas notre coup de coeur car c`etait tres pluvieux et peu attrayant a notre avis, nous y avons tout de meme passe notre nouvel an a boire du vin ( 1er fois depuis 2 mois) dans un bar...apres 2 verres nous etions sous! mais nous nous trouvions tres chanceux quand meme de passer ce moment en voyage tout en regardant le spectacle a la T.V que les chinois avait prepare pour cet occasion. Avez-vous deja vu Micheal Jackson en Chinois??? Nous oui ( particulier!) Et c`est la aussi que nous avons prit la decision d`aller faire les Gorges du Tigre!






Petite legende:La legende de Nian et du nouvel an chinois commence il y a plusieurs siecles. Il existait, il y a longtemps un monstre nomme Nian qui etait soit a un dragon ou une licorne. Nian descendait de son repere a chaque premier et 15ieme jour du cycle lunaire du mois pour chasser et devorer les habitants de la Chine. Alors, sur ses jours, les habitants s'enfermaient dans leurs maisons des le coucher du soleil et refusaient de sortir jusqu'au soleil levant. Mais, il existait dans un village un vieil homme qui pensait que c'etait la peur et la panique des gens qui causait le monstre a etre si audacieux et feroce. Il decida de demander aux gens de s'organiser et de faire brule du bamboo, exploser des feux d'artifices, battre des tambours ...afin de faire des bruits assez forts pour faire peur a Nian.
Alors, lors de la plus froide nuit de l'hiver et ou la lune etait absente, Nian se manifesta. Mais partout ou il allait,les bruits terribles qu'il entendit, l'effraya! Il continua de fuir jusqu'a temps qu'il tomba a terre, epuise de sa course! Les gens convergerent sur lui et le tua. Depuis ce temps, les chinois celebrent le nouvel an durant la journee la plus froide de l'hiver en battant des tambours, en faisant sauter des feux d'artifices, ... pour ce rappeller leur victoire sur ce monstre! D'ailleurs, bonne annee en chinois se dit: Xin NIAN hao.

Une belle vue de haut...

Nous voila a Pokhara! Un autre long trajet d'autobus, pour nous rendre dans cette ville, que je n'ai pas trouve facile! Pour une fois, c'est moi, et non Marie, qui etait malade! Faire 9 heures d'autobus quand tu as une gastro qui te saisit 10 minutes apres le depart, ce n'est pas une partie de plaisir! Mais, l'important c'est qu'on soit arrive sans d'autres difficultes. Une fois remis (genre une journee plus tard), on commence a explorer cette petite ville charmante dont, malgre le nombre de touristes, est beaucoup plus relaxe et tranquille que Thamel!

Nos premieres journees nous voient arpenter les rues, decouvrir les restos et les petits charmes de cette ville! On decide meme de se louer une chaloupe/canot pour explorer le lac, le temple hindous situe sur une ile et ses environs. Durant notre promenade sur le lac, on avait l'impression d'etre des vedettes, car a chaque fois qu'on croisait une autre chaloupe (remplie de chinois ou de japonais), on se faisait prendre en photo!!! Particulier!On se faisait devisage egalement par les Nepalais qui n'adoptaient pas la meme technique de pagayage que nous.

Finalement, on decide qu'on va partir en randonnee une derniere fois avant de quitter le Nepal. Cette fois-ci, nous allons attaquer les Annapurnas ou plutot le circuit qui contourne toute l'immensite de ces montagnes. A ce qu'on dit, le circuit va disparaitre d'ici quelques annees, car ils construisent beaucoup de route.
Encore une fois, l'autobus local nous amene au debut de notre trek. Une autre belle experience de brassage, mais en chemin, la tragedie et le danger du transport s'est revele a nous. Un autobus s'est renverse sur la route et un homme est mort ecrase sous le poids du vehicule. Personne ne connait la cause de l'accident, la vitesse, une fausse manoeuvre,... Arrive a destination, nous commencons a marcher, avec en tete, la fragilite de la vie humaine. Heureusement les nombreux jardins, les montagnes au loin et les enfants qui nous demandent de les prendre en photo nous allegent les idees.

Nous savons que nos premieres journees se feront dans des temperatures clementes et plutot chaudes, mais que le froid va s'installer au fur et a mesure que nos pas nous ferons avancer dans les montagnes. C'est alors qu'on realise que notre inquietude de geler a fait en sorte que nos sacs sont relativement lourds! Les premieres journees sont jolis, mais une partie de la beaute de l'environement est reduite par les grandes sections de routes de terre qui marquent le paysage. Ne vous meprenez pas! Les paysages sont jolis avec les inombrables chutes et cascades d'eau de meme que les ponts suspendus qui vous font traverser et retraverser la riviere. Mais, on retrouve vraiment l'ame, la solitude et la sensation d'immensite aussitot toute cette construction routiere arrete sa progression inevitable! A partir de la ville de Chame, nous retrouvons le charme de la nature et de la region dont la modernite n'a pas encore atteint. Nous devons traverser plusieurs endroits ou il y a eu des glissements de terrains en faisant attention a notre tour de ne pas glisser dans cette riviere de rapides qui nous suit tout au long de ce trajet. Le froid devient egalement plus present et surtout apres que le soleil soit couche. Plusieurs des villages n'ont que peu de soleil au cours de la journee, car ils se trouvent dans l'ombre des colosses qui nous entourent. Sans soleil, c`est l`humidite et le froid qui s`installent et les douches chaudes sont rares.

Tout au long de notre parcours, nous croisons a plusieurs reprises des porteurs transportant des charges enormes, dont plus d'un, qui transportaient un poteau metallique (pour les fils electriques) ...le poids est d'environ 110 kilo! C'est vraiment un peuple qui travaille tres fort, mais souvent pour des salaires minables. Les enfants dans ces regions commencent a travailler tres jeune pour aider la famille a subvenir a leurs besoins. Avec toute la construction routiere, on a pu voir des enfants de 12 ans qui deja martelaient et taillaient de la pierre, au cote d'adolescent et d'homme de tout age. La vie dans ces regions plus eloignees est difficile, mais plusieurs esperent que la nouvelle route les aidera a obtenir de meilleurs services, une meilleure qualite de vie et amenera davantage de touristes (car c'est eux la veritable source de revenu!). La plupart des villages que nous traversons sont deja en pleine construction de nouveaux "tea houses" (hebergement) et se situent le long du chemin. Par contre, tranquillement, nous arrivons a travers les montagnes et nous retrouvons certains vieux villages perches aux flans de ces montagnes avec un monastere buddiste plus haut. C`est le cas du village d'Upper Pisang ou nous avons loge une nuit. Nous avons du monter de nombreuses marches pour y acceder ( avec nos sacs ouf!) Les gens de ce village font ce trajet plusieurs fois par jour et y montent davantage pour aller prier. La vue sur les montagnes est cependant a couper le souffle et en vaut la peine. En descendant du monastere, nous avons rencontre une vieille dame qui tentait desesperement de monter ces marches couvertes de glace. Elle sentait l`urine, car bien sur les toilettes se font rare dans ces tres vieux villages. Malgre que nous avons insiste pour l`aider, elle nous a fait clairement comprendre que cette aide etait completement inutile. Ce soir la, nous avons mange notre repas dans une piece vitre qui permettait de voir les environs. Nous avons profite d`un poele a bois pour nous rechauffer avant d`aller se coucher dans notre petite chambre et enmitouffler dans nos sleeping bags. Nous nous trouvons actuellement a 3300m d`altitude, ce n`est pas si haut...mais deja les effets d`une difficulte d`acclimatisation se fait sentir chez moi (M-E). D`une fois a l`autre, notre corps reagit differemment. La nuit fut longue et tres peu reposante ( difficulte a respirer et la sensation qu`on a bu 8 cafes). Heureusement, les Damox (medicaments) permettent de s`adapter plus rapidememnt et les symptomes disparaissent.

Nous progressons a un bon rythme et nous arrivons a la ville etape de Manang qui est situe a 3500 m environ. Pour nous aider a nous acclimater a l'altitude, nous planifions rester dans ce village pendant une journee pour nous reposer et faire une petite randonnee dans les environs. L'endroit est magnifique et notre teahouse est assez confortable et, surprise, les chambres sont bien isolees! Ca fait du bien de dormir dans une chambre ou la temperature est plus chaude a l'interieur qu'a l'exterieur! A partir de ce village, il nous reste que trois jours avant que nous nous attaquons au Thorung La Pass. C'est la passe entre deux montagnes la plus large au monde. Nos deux prochaines journees sont de courtes durees. Nous marchons environ une dizaine de kilometres avec une ascention de 500m. On est tres content finalement d'avoir amener autant de vetements malgre le poids de nos sacs, car les soirees voient le thermometre atteindre les -15 et meme plus bas. Mais, nous voila arrive au village de Thorung Phedi, derniere etape avant la montee. Pour vous situez, le village se situe a 4500m d'altitude, c'est un peu plus que deux fois la hauteur du mont Washington aux Etats-Unis!

La journee fatidique arrive! Pour nous donner tout le temps necessaire pour effectuer notre montee ((900m)nous marchons tres lentement a cet altitude) et notre descente de la passe (1600m), nous decidons de quitter a 5h45 du matin! Une bonne idee pour ne pas se sentir presser, mais il faut eglament faire face a la noirceur et le froid matinal. A la lueur de nos frontales, nous commencons a monter tres lentement une grande pente abrupte. Nous progressons en zigzag et notre respiration vient laboureusement. Malgre l'effort deploye, le froid nous atteint et nous mord. On progresse chaqu'un a un rythme qui nous est propre,...en d'autres mots, lentement! Seul notre guide ne semble que peu affecte. A plusieurs reprises, nous nous arretonsd pour une petite pause et surtout prendre un the. C`est la seule facon de s`hydrater car notre hydro-pack (sac d`eau) est gele. Mais, quel bonheur de voir le soleil pondre sur l'horizon, les cimes des montagnes s'illumine de teintes orangees et jaunatres avant que la lumiere se deverse sur les flancs et chauffe nos visages et nos corps! Maudit qu'il fait frette! Apres 4h00 de monte, nous arrivons finalement a la passe. Quel joie d'etre rendu la et de pouvoir regarder les Annapurnas d'aussi proche. apres, un the dans une petite cabane solitaire dans le creux de la passe, nous commencons la descente qui s'annonce plus difficile que la montee! On ne se trompe pas! Nous descendons parmis des petits chemins de pierres et de poussieres de roches. Parfois larges, parfois escarpees et etroits, mais le paysage demeure de toute beaute. Nous finissons par arriver au village ou nous allons dormir, Muktinath, apres presque 12 heures de marche.

Les jours suivants de notre treks nous ont amene a visiter la region de Mustang(region dont la majorite de la population est Tibetaine) et l'ancienne forteresse et capitale, Kagbeni. Un super village cache dans une vallee aux pieds de montagnes sabloneuses et dont un fleuve traversait. A notre grand etonnement, le progres n'arrete pas de progresser! Le village avait son propre Yak Donald!!!HAHAHA!
Notre derniere journee de marche nous a fait decouvrir les sentiers de marbres qui nous mena sur le sommet de Poon Hill (3200m) pour le lever de soleil sur les montagnes environnantes avec les inombrables autres touristes.

La fin de notre trek nous a permis de nous reposer un peu dans les villes de Pokhara et de Kathmandou tout en planifiant notre prochaine destination: la Chine. D'ailleurs, nous avions hate de decouvrir ce pays, ces monuments et de rejoindre deux de nos amis qui viennent partager avec nous une partie de notre voyage!