Une belle vue de haut...

Nous voila a Pokhara! Un autre long trajet d'autobus, pour nous rendre dans cette ville, que je n'ai pas trouve facile! Pour une fois, c'est moi, et non Marie, qui etait malade! Faire 9 heures d'autobus quand tu as une gastro qui te saisit 10 minutes apres le depart, ce n'est pas une partie de plaisir! Mais, l'important c'est qu'on soit arrive sans d'autres difficultes. Une fois remis (genre une journee plus tard), on commence a explorer cette petite ville charmante dont, malgre le nombre de touristes, est beaucoup plus relaxe et tranquille que Thamel!

Nos premieres journees nous voient arpenter les rues, decouvrir les restos et les petits charmes de cette ville! On decide meme de se louer une chaloupe/canot pour explorer le lac, le temple hindous situe sur une ile et ses environs. Durant notre promenade sur le lac, on avait l'impression d'etre des vedettes, car a chaque fois qu'on croisait une autre chaloupe (remplie de chinois ou de japonais), on se faisait prendre en photo!!! Particulier!On se faisait devisage egalement par les Nepalais qui n'adoptaient pas la meme technique de pagayage que nous.

Finalement, on decide qu'on va partir en randonnee une derniere fois avant de quitter le Nepal. Cette fois-ci, nous allons attaquer les Annapurnas ou plutot le circuit qui contourne toute l'immensite de ces montagnes. A ce qu'on dit, le circuit va disparaitre d'ici quelques annees, car ils construisent beaucoup de route.
Encore une fois, l'autobus local nous amene au debut de notre trek. Une autre belle experience de brassage, mais en chemin, la tragedie et le danger du transport s'est revele a nous. Un autobus s'est renverse sur la route et un homme est mort ecrase sous le poids du vehicule. Personne ne connait la cause de l'accident, la vitesse, une fausse manoeuvre,... Arrive a destination, nous commencons a marcher, avec en tete, la fragilite de la vie humaine. Heureusement les nombreux jardins, les montagnes au loin et les enfants qui nous demandent de les prendre en photo nous allegent les idees.

Nous savons que nos premieres journees se feront dans des temperatures clementes et plutot chaudes, mais que le froid va s'installer au fur et a mesure que nos pas nous ferons avancer dans les montagnes. C'est alors qu'on realise que notre inquietude de geler a fait en sorte que nos sacs sont relativement lourds! Les premieres journees sont jolis, mais une partie de la beaute de l'environement est reduite par les grandes sections de routes de terre qui marquent le paysage. Ne vous meprenez pas! Les paysages sont jolis avec les inombrables chutes et cascades d'eau de meme que les ponts suspendus qui vous font traverser et retraverser la riviere. Mais, on retrouve vraiment l'ame, la solitude et la sensation d'immensite aussitot toute cette construction routiere arrete sa progression inevitable! A partir de la ville de Chame, nous retrouvons le charme de la nature et de la region dont la modernite n'a pas encore atteint. Nous devons traverser plusieurs endroits ou il y a eu des glissements de terrains en faisant attention a notre tour de ne pas glisser dans cette riviere de rapides qui nous suit tout au long de ce trajet. Le froid devient egalement plus present et surtout apres que le soleil soit couche. Plusieurs des villages n'ont que peu de soleil au cours de la journee, car ils se trouvent dans l'ombre des colosses qui nous entourent. Sans soleil, c`est l`humidite et le froid qui s`installent et les douches chaudes sont rares.

Tout au long de notre parcours, nous croisons a plusieurs reprises des porteurs transportant des charges enormes, dont plus d'un, qui transportaient un poteau metallique (pour les fils electriques) ...le poids est d'environ 110 kilo! C'est vraiment un peuple qui travaille tres fort, mais souvent pour des salaires minables. Les enfants dans ces regions commencent a travailler tres jeune pour aider la famille a subvenir a leurs besoins. Avec toute la construction routiere, on a pu voir des enfants de 12 ans qui deja martelaient et taillaient de la pierre, au cote d'adolescent et d'homme de tout age. La vie dans ces regions plus eloignees est difficile, mais plusieurs esperent que la nouvelle route les aidera a obtenir de meilleurs services, une meilleure qualite de vie et amenera davantage de touristes (car c'est eux la veritable source de revenu!). La plupart des villages que nous traversons sont deja en pleine construction de nouveaux "tea houses" (hebergement) et se situent le long du chemin. Par contre, tranquillement, nous arrivons a travers les montagnes et nous retrouvons certains vieux villages perches aux flans de ces montagnes avec un monastere buddiste plus haut. C`est le cas du village d'Upper Pisang ou nous avons loge une nuit. Nous avons du monter de nombreuses marches pour y acceder ( avec nos sacs ouf!) Les gens de ce village font ce trajet plusieurs fois par jour et y montent davantage pour aller prier. La vue sur les montagnes est cependant a couper le souffle et en vaut la peine. En descendant du monastere, nous avons rencontre une vieille dame qui tentait desesperement de monter ces marches couvertes de glace. Elle sentait l`urine, car bien sur les toilettes se font rare dans ces tres vieux villages. Malgre que nous avons insiste pour l`aider, elle nous a fait clairement comprendre que cette aide etait completement inutile. Ce soir la, nous avons mange notre repas dans une piece vitre qui permettait de voir les environs. Nous avons profite d`un poele a bois pour nous rechauffer avant d`aller se coucher dans notre petite chambre et enmitouffler dans nos sleeping bags. Nous nous trouvons actuellement a 3300m d`altitude, ce n`est pas si haut...mais deja les effets d`une difficulte d`acclimatisation se fait sentir chez moi (M-E). D`une fois a l`autre, notre corps reagit differemment. La nuit fut longue et tres peu reposante ( difficulte a respirer et la sensation qu`on a bu 8 cafes). Heureusement, les Damox (medicaments) permettent de s`adapter plus rapidememnt et les symptomes disparaissent.

Nous progressons a un bon rythme et nous arrivons a la ville etape de Manang qui est situe a 3500 m environ. Pour nous aider a nous acclimater a l'altitude, nous planifions rester dans ce village pendant une journee pour nous reposer et faire une petite randonnee dans les environs. L'endroit est magnifique et notre teahouse est assez confortable et, surprise, les chambres sont bien isolees! Ca fait du bien de dormir dans une chambre ou la temperature est plus chaude a l'interieur qu'a l'exterieur! A partir de ce village, il nous reste que trois jours avant que nous nous attaquons au Thorung La Pass. C'est la passe entre deux montagnes la plus large au monde. Nos deux prochaines journees sont de courtes durees. Nous marchons environ une dizaine de kilometres avec une ascention de 500m. On est tres content finalement d'avoir amener autant de vetements malgre le poids de nos sacs, car les soirees voient le thermometre atteindre les -15 et meme plus bas. Mais, nous voila arrive au village de Thorung Phedi, derniere etape avant la montee. Pour vous situez, le village se situe a 4500m d'altitude, c'est un peu plus que deux fois la hauteur du mont Washington aux Etats-Unis!

La journee fatidique arrive! Pour nous donner tout le temps necessaire pour effectuer notre montee ((900m)nous marchons tres lentement a cet altitude) et notre descente de la passe (1600m), nous decidons de quitter a 5h45 du matin! Une bonne idee pour ne pas se sentir presser, mais il faut eglament faire face a la noirceur et le froid matinal. A la lueur de nos frontales, nous commencons a monter tres lentement une grande pente abrupte. Nous progressons en zigzag et notre respiration vient laboureusement. Malgre l'effort deploye, le froid nous atteint et nous mord. On progresse chaqu'un a un rythme qui nous est propre,...en d'autres mots, lentement! Seul notre guide ne semble que peu affecte. A plusieurs reprises, nous nous arretonsd pour une petite pause et surtout prendre un the. C`est la seule facon de s`hydrater car notre hydro-pack (sac d`eau) est gele. Mais, quel bonheur de voir le soleil pondre sur l'horizon, les cimes des montagnes s'illumine de teintes orangees et jaunatres avant que la lumiere se deverse sur les flancs et chauffe nos visages et nos corps! Maudit qu'il fait frette! Apres 4h00 de monte, nous arrivons finalement a la passe. Quel joie d'etre rendu la et de pouvoir regarder les Annapurnas d'aussi proche. apres, un the dans une petite cabane solitaire dans le creux de la passe, nous commencons la descente qui s'annonce plus difficile que la montee! On ne se trompe pas! Nous descendons parmis des petits chemins de pierres et de poussieres de roches. Parfois larges, parfois escarpees et etroits, mais le paysage demeure de toute beaute. Nous finissons par arriver au village ou nous allons dormir, Muktinath, apres presque 12 heures de marche.

Les jours suivants de notre treks nous ont amene a visiter la region de Mustang(region dont la majorite de la population est Tibetaine) et l'ancienne forteresse et capitale, Kagbeni. Un super village cache dans une vallee aux pieds de montagnes sabloneuses et dont un fleuve traversait. A notre grand etonnement, le progres n'arrete pas de progresser! Le village avait son propre Yak Donald!!!HAHAHA!
Notre derniere journee de marche nous a fait decouvrir les sentiers de marbres qui nous mena sur le sommet de Poon Hill (3200m) pour le lever de soleil sur les montagnes environnantes avec les inombrables autres touristes.

La fin de notre trek nous a permis de nous reposer un peu dans les villes de Pokhara et de Kathmandou tout en planifiant notre prochaine destination: la Chine. D'ailleurs, nous avions hate de decouvrir ce pays, ces monuments et de rejoindre deux de nos amis qui viennent partager avec nous une partie de notre voyage!

Les glaciers, les yaks, le froid...c'est les Hymalayas!

Youppie! On organise notre premier trek dans les Hymalayas! Pour commencer, on a decide de faire un trek dans la region du Langtang. C'est un parc national au Nord de Kathmandou et qui est tres accessible par transport commun. On avait en tete de faire un 8 jours de rando, question d'evaluer notre forme et le degre de difficulte des randos ici. Mais, suite a une rencontre fortuite, on a ete introduit a un trek leader originaire de l'Angleterre (il est venu au Nepal, il y a 27 ans et il n'a jamais quitte!). Il nous conseille de faire une rando de 14-15 jours en partant du village de Sundarijal en remontant jusqu'a la vallee du Langtang. Cela nous permettrait de nous acclimater a l'altitude et on aurait toujours la vue des montagnes devant nous. On est emballe et on accepte. Alors, apres une breve rencontre avec notre guide et notre porteur, nous fixons notre depart pour le 29 octobre. Maintenant, petite seance de magasinage pour trouver les deux ou trois morceaux d'equipement qui nous manquent.

On quitte a bord d'une voiture le matin du 29 octobre pour le village qui sera notre point de depart. La premiere journee est une montee incessante a travers des forets et villages eparpilles le long du chemin (beaucoup de marches en pierres). Durant la montee, on fait la decouverte du vin local! C'est une fermentation de millet qui donne un alcool qui ressemble un peu au sake. On le sert chaud parce que froid, ce n'est pas tres bon. La fin de notre premiere journee s'acheve dans un village (Chispani) qui est plus ou moins situe sur une crete. La vue des montagnes et de la vallee est tout a fait epoustoufflante specialement quand les couleurs orangees et rosatres du coucher de soleil viennent teinter les flancs enneigees. Notre hotel est super bon marche de meme que l'isolation de notre chambre. Il fait froid, humide et les courants d'air sont nos compagnons de nuit. Avant de nous coucher, nous avons profiter d'un bon feu fait a l'exterieur tout en nouant connaissance avec un groupe de nepalais tres sympathiques. Moment veritablement coquace, un nepalais sort de l'hotel tout content avec un poulet entier embroche sur une tige de metal. Il se met a le faire rotir sur le feu, mais le poulet n'arrete pas de tomber dans la braisse, de bouger, ... c'est complique, mais tous rit de bon coeur et le mange.

Les journees suivantes se ressemblent, mais les paysages ne deviennent que plus grandioses. Nous progressons bien, toujours en gagnant de l'altitude et on approche du premier defi du trek, le col de Laurabina La a 4600m d'altitude. La journee avant de s'attaquer a ce col, nous avons du marcher pendant environ 8 ou 9 heures (excluant les pauses) dans un sentier etroit et glissant tout en faissant de grande montee et descendante pour atteindre le village de Phedi, le tout dans une brume humide et froide! En arrivant, a la noirceur, a notre teahouse (C'est un melange d'hebergement chez l'habitant et d'un auberge jeunesse) on etait frigorifie, moitie humide, completement gele (pour Marie: je pensais mourir de froid!) et on avait juste hate de manger et de dormir. Notre nuit de repos nous a fait un enorme bien. Le matin, tout bien habille (tuque, mitaine, bas epais, bottes, softshell, manteau gore-tex,...) pour affronter le froid matinale, je sors prendre des photos et je vois les gens de la place en train de se laver le haut du corps a l'eau glace, se promener en t-shirt et gougounes...Bon! On est vraiment douillet!
Finalement, on a reussi assez facilement d'arriver et de passer le col de Laurabina La. Il y a plusieurs drapeaux de prieres suspendus aux stupas qui flottent dans le vent, temoignagnes du passage de d'autres randonneurs. Mais, quelle vue! Du col, on apercoit les montagnes percees les nuages comme si elle flottaient et se promenaient sur celle-ci et des lacs couleurs emeraudes dont la surface imperturbables se trouvent au pied des pics enneigees. Notre arrivee a Gosainkund laisse egalement une forte impression sur nous. A la fin de notre descente se trouve un grand lac dont les chemins qui le contournent sont bordees par d'inombrables "inukshuk" neapalais (cela consiste a mettre en equilibre 4 pierres une sur l'autre). Encore une fois, il fait tres froid et humide ici. Les gens tentent de se rechauffer toute la journee en bougant, car souvent les nuages cachent le soleil et aucune chaleur ne se degage du sol rocheux. A partir de 16h, tout le monde se regroupe en dedans, car ils allument un feu et c'est un peu la competition d'essayer d'avoir une place proche pour te rechauffer. C'est vraiment un evenement, car tous sont entasses proches du poele, chauffe a la bouse de Yak, pour se rechauffer. Les jambes sont calcinees tandis que le dos est congele. Un peu comme un burrito que tu fais chauffer au mico-onde!

Notre descente du lac et village de Gosainkund se fait, non sans certaines difficultes! Le sol est rocailleux, la descente importante, le vent souffle fort et refroidi nos pauvres petits corps qui, jusqu'ici, etaient habitues a des temperatures avoisinant les 35 degrees et plus. Mais, on ne s'en plaint pas trop, car nous redescendons vers des temperatures plus clementes et une journee de repos bien meritee a Syabru Thulo (c'est le nom du vilage).

Le parc du Langtang est le troisieme parc le plus visite au Nepal, mais il n'avait pas trop de gens quand on y etait. Ils marchaient tous dans les Annapurnas et au camp de base de l'Everest. Cette partie de notre randonne nous amena a progresser le long d'une riviere parmi des forets de rhododendrons pendant que des Langous (singes) se promenaient alentour de nous. La marche est definitivement moins demandante et plus accessible a des gens de tous ages que la premiere partie que nous avons accomplie. Les villages se susccedent au rythme de nos pas et nous arrivons finalement a notre but, le village de Kyangin Gompa situe au bout de la vallee et entoure des montagnes himalayennes nepalaise et tibetaines. D'ailleurs, au fur et a mesure de notre progression, nous voyons les changements de la culture nepalaise vers la culture tibetaine, tout aussi subtil, mais dont on sent l'energie et la spiritualite de l'endroit nous atteindre!

Par defi et par plaisir, nous decidons de nous attaquer a une randonne du coin. Cela consiste a quitter le village, qui est situe a 3800 m, et de gravir la montagne du Tsergo Ri dont la hauteur atteint les 4984m. Une petite grimpette...non pas vraiment! Les pentes sont raides et le sol alterne entre surface sablonneuse et petites roches qui se derobent sous tes pieds. Par contre, il faut dire que la principale difficulte reside dans l'augmentation de l'altitude et d'etre capable de respirer. Ton corps te force a ralentir ton rythme, a prendre de petits pas, tel un veillard. Au repos, le souffle revient assez rapidement, mais des qu'on recommence, c'est pas long avant de se sentir de nouveau essouffle! Bien sur, il y a des exceptions! Il a des gens qui le font a une cadence impressionnante, mais nous on ne fait pas partie de ces gens la et de toute facon, il n'y a pas de presse ou de medaille a gagner!!! (Notre guide avait une competition avec un autre guide pour voir lequel de leur clients iraient le plus vite!). Apres un bon quatre heures de monte, nous avions atteints notre but et nous avions bien merite notre petit diner de fromage de Yak et de pain! Il nous faudra du courage et de l'energie pour redescendre tout cela!
Le chemin pour retourner a Kathmandou se faisait en retournant sur nos pas! La descente fut aisee et rapide. Mais, le point fort du retour fut sans equivoque le trajet en autobus. Avis au amateurs de sensations fortes ou ceux qui aiment aller a la Ronde, prenez une fois les autobus nepalais et vous allez etre comble! Pour vous mettre en contexte, il y a 120 km qui separe la ville de Syabrubesi et Kathmandou. Le trajet prend environ 10 heures par des routes sineuses, etroites ou souvent tu as l'impression que l'autobus penche dans le vide (il n'y a pas de garde-fou...ou tres peu)et ou il faut negocier le passage avec un autre vehicule qui arrive de face. Maintenant, imaginer faire environ 4 ou 5 heures de ce trajet sur le toit et vous comprendrez que cela fut une experience speciale et inoubliable! Le sac de choux sur lequel nous etions accote, entremele avec les nepalais, nous on fait des bleues dans le dos!!

Legende: Le Lac de Gosainkund est un des lacs les plus sacres de Nepal. A chaque annee, des milliers de gens font un pelerinages pour aller se purifier dans ces eaux. Selon la legende, Shiva crea le lac lorsqu'il perca les glaciers de son trident afin d'etancher sa soif apres avoir consommer le poison halahala que les demons creerent en essayant d'obtenir la potion d'immortalite. Shiva etait le seul a pouvoir avec succes avaler et digerer le poison qui allait detruire les dieux, les demons et l'univers. c'est ainsi que fut cree le lac de Gosainkund, mais Shiva ne s'en sortie pas sans mal. Le poison laissa sa marque sur lui et sa gorge devient bleu. C'est pour cela que dans toutes les representations de Shiva, dans la religion hindouiste, il a la gorge bleu!

Namaste (je salue le divin en toi ) en Nepalais

L'aventure commence deja avec le voyage en avion. Nous quittons la Tunisie pour Dubai...pas de probleme la. Notre transfert pour dhaka est meme plutot plaisant! On se fait augmenter en premiere classe. J'ai profiter du champagne, du vin et de la biere! Par contre, a notre arrive a Dhaka au Bangladesh, rien ne fonctionne plus. Notre vol est inexistant sur les ecrans, il n'y personnes au comptoir de notre compagnie, personne ne sait ou se trouve les gens de la compagnie et on est suppose quitter dans 2 heures pour le Nepal (tout le monde nous dit que c'est la pire des compagnies-tres rassurant!). Ca fait deja plus de 16 heures de vol et d'attente! Finalement, pour faire une histoire breve, on a attendu 3 heures avant de voir quelqu'un de la compagnie et ca a pris 7 heures avant que l'on s'envole vers Kathmandou. On etait tellement content d'arriver a Kathmandou, a voir toutes ses lumieres, ses magasins d'artisanats, le quartier de Thamel grouiller de gens et de musique qu'on s'est tout de suite endormi dans notre chambre d'hotel!!!!

Les journees suivantes, nous avons explore Kathmandou a pied. Le quartier de Thamel est le centre touristique de Kathmandou avec ses nombreux restaurants pour tous les gouts. Les momos tibetains sont excellents (c'est comme des dumplings) de meme que le menu traditionnel des nepalais, le Dal bhat(c'est une assiette avec du riz, une genre de soupe aux lentilles, des legumes au curry, des epinards et des fois de la viande). Ce quartier est continuellement en effervescence. Les nepalais, les touristes,les ricksaws (genre de petit carosse tire par un velo), les motos et les voitures competitionnent tous pour essayer de se frayer un chemin a travers les rues. Malgre l'aspect chaotique, c'est un endroit tres plaisant a visiter.

Non loin de ce quartier, il y a Swayambhunath (Monkey temple)qui se fait tres bien a pied. Cette petite marche nous a permis de voir d'autres quartiers de Kathmandou et de voir comment vivait les habitants du coin. Les gens ici n'ont pas la meme comprehension de la protection de l'environnement que nous. Les dechets se font jeter directement a terre, dans la riviere ou en bordure de la ville et des ponts. En allant visiter le temple, c'en etait desolant de voir toute la beaute de la riviere cache sous des montagnes d'ordures! Le temple que nous voulions visiter est perche sur le haut d'une montagne. Donc, il faut gravir plusieurs marches (365, je les ai compte) en pente raide avant d'atteindre notre but! Belle preparation au trek! Lors de notre "ascension", on a la chance d'observer plusieurs singes se promener de chaque cote de nous. Ils sont assez mignons...mais de pas trop proche! Arrive a destination, un grand stupa nous accueille de meme que quelques temples dedies a diverses divinites dont Shiva(la destructrice et la regeneratrice). Sur le Stupa, on observe une paire d'yeux sur chacun des cotes et des "prayer wheels" qui font tout le tour. Les yeux representent la sagesse et la compassion tandis que les "prayer wheels" sont inscrits avec des mantras afin de solliciter et faciliter la meditation pour atteindre l'illumination. C'est un bel endroit pour admirer la ville et les montagnes enneigees au loin.

Une autre visite incontournable est une promenade dans le Dubar square. C'est l'ancienne residence de la famille royale et cet endroit regroupe des temples datant du 12eme au 18eme siecle. Juste quelques petites histoires sur Dubar square. Il y a une grande statue d'une divinite, dont j'oublie le nom. Dans les temps anciens, ils mettaient les criminels devant celle-ci. S'ils disaient la verite, lorsqu'il accoterait la lame de l'epee a leur nuque, aucun sang ne coulerait. Sinon, ils mentaient et on leur coupait la tete! Il y a egalement une residence dont le Dubar square qui a une importance toute particuliere. La residence de "Dorba" ou de la deesse vivante. Il y a toute une serie de rituels et de criteres pour choisir cette deesse et seulement de jeunes filles peuvent esperer etre la reincarnation de cette deesse. Une fois selectionnee, elle le demeure jusqu'a ses premieres menstruations (moment ou elle est jugee impure) et une nouvelle deesse doit etre trouve. Pendant, son "regne", elle est tres suivie, voir meme enfermee et tout ses desirs sont combles. Tu veux du Mcdo, on va t'en trouver !!!

Derniere visite a pied, cet le quartier de Patan. C'est un quartier d'artisan qui travaille les metaux et beaucoup moins touristique que le reste de Kathmandou. Pour se rendre, on a du traverser quasiment toute la ville a pied (du nord au sud). Tout le long, on a du se trouver un passage a travers les hordes de pietons et de marchands qui envahissent le trottoir. Quelle experience! On se sent vraiment plonger dans le quotidien de ces gens. Le quartier de Patan est interessant a visiter pour ses temples caches parmi son dedale de rues, de voir les jeunes courir et jouer dans des petites cours en utilisant le poteaux des temples pour soutenir leur filet de badmington, de voir les artisans travailler les metaux... Ca change de toute l'agitation de Thamel!

Petite Legende: Il y a longtemps, la vallee de Kathmandou etait un lac tenu en place par les montagnes qui l'entourait. A l'endroit ou se trouve Swayambhunath, il y avait plusieurs fleurs de lotus qui s'epanouissaient. C'est alors qu'un des dieu, Manjusri, decida de vider l'eau de ce lac afin que la terre puisse etre habiter par les humains. Il coupa a un endroit les montagnes, avec l'aide de son epee, et les eaux s'ecoulerent. Voila comment fut nee la vallee du Kathmandou!

Les surprises en Tunisie

Nous attendions avec impatience ce voyage en Tunisie. La raison principale est celle-ci, c'est que nous allions partager une partie de notre voyage avec ma famille! Nous sommes donc arrivé à Tunis. On nous avait dit que les taxis représentaient une difficulté en Tunisie et nous nous en sommes aperçus rapidement! Dès notre arrivé au petit hôtel, le chauffeur de taxi ne voulait plus du prix sur lequel nous nous étions entendus avec lui à l'aéroport. Ouf! Par la suite, on nous amène à notre chambre et, en ouvrant la porte, nous découvrons encore une fois des cafards! Dont un qui sortait du lit. Bon, on commence à avoir l'habitude malgré que ça soit désagréable! Le lendemain matin, nous décidons donc de chercher un autre hôtel au centre-ville de Tunis. A notre grande surprise, il y a plusieurs ressemblances avec Les Champs Élysée de Paris. Plusieurs terrasses de café et plusieurs magasins longent le grand boulevard. Apres avoir trouvee, un hotel propre et abordable; nous parcourons les rues des alentours. L`atmosphere est agreable et detendu. Les gens sont vetus a la mode, aucun habit traditionnel comme nous avons tant vu au Maroc. Nous savourons les kebabs, les sauces relevees de la Tunisie comme la harissa et les olives. Nous attendons avec impatience notre envol pour Tozeur, car nous devons prendre l`avion avec mon frere et sa blonde ( sans qu`ils le sachent) et Francois doit les surprendre a l`aéroport vetu en arabe ( avec sa barbe épaisse, il arrive à prendre les arabes eux-memes).

Arrivé au jour J, avec toute la frénisie qui nous envahissaient, nous nous sommes mis à les chercher partout dans l`aéroport. Nous ne trouvons aucun Quebecois. Nous commencons à etre de plus en plus inquiet, car notre vol est prévu pour tres bientot et les comptoirs des baggages menacent de fermer d`une minutes à l`autre. Non seulement notre plan est à l`eau, mais là, nous sommes de plus en plus inquiets qu"ils manquent leur vol. Nous finissons donc par traverser les portes en nous imaginant toutes sortes de scenario (vol annulé, accident, détournement d`avion...) Nous regardons la piste de décollage d`un air découragé, quand tout à coup nous entendons une petite voix en arriere :"Ce n`est pas ta soeur là?" Ils étaient juste derriere nous, on s`est donc sauté dans les bras avec un vent de soulagement! Leurs vols avaient été effectivement en retard. Nous partons donc pour Tozeur dans un petit avion. Des notre arrivé sur la piste d`atterissage, nous avons constaté la chaleur du desert a proximité, car Tozeur est une petite ville dans une palmeraie (oasis) entouré d`un sol tres arride. Nous nous rendons dans un super hotel luxueux avec deux piscines et des chambres avec air climatisé. Loin des cafards et des chambres aux murs moisis par l`humidité...les vraies vacances commencent!L`arrivée de nos parents et de notre chere tante Alice est prévu pour le lendemain et Francois compte bien se reprendre avec son déguisement d`arabe.

Le jour suivant apres avoir savouré un délicieux couscous et d'avoir marché dans les rues de Tozeur, nous sommes revenus à l`hotel pour attendre les parents. Francois munie de son Djbella et son turban a 35 degrées, attend patiemment sur la pelouse pendant que nous(Olivier, Julie, moi-meme et le personnel du bar(qui nous trouvent tres drole)) attendons à l`intérieur. Mais décidement, nous ne sommes pas chanceux avec le temps, car cela fait maintenant pres d`une heure que Francois attend en sueur sur la pelouse. Nous lui donnons des gorgées de biere fraiche par la fenetre pour le rassasier. Par contre, la patience a des limites et il prend la decision de venir s`asseoir avec nous au frais. Quelques instants apres, nous appercevons le Jeep arriver devant l`hotel. Francois sort rapidement et va aborder mon pere qui le toise du regard, mais le reconnait rapidement. Ma mere, par contre, fut confuse quelques instants à la vu de cet arabe douteux, mais reconnue aussi son gendre. Bien sur, le tout était accompagné de ce rire communicateur que seul Alice peut transmettre. Nous étions tres content de se retrouver et mon pere avoua à Francois que le doute s`est immediatement installé lorsqu`il l`a apercu sortir de l`hotel. Ils ont bien ris quand ils ont su qu'il les avait attendu aussi longtemps à l`exterieur. Pas de chance pour les blagues!

Le lendemain nous avons parcouru la palmerais accompagné d`un guide rencontré la veille sur la rue. Nous avons marché à travers les palmiers remplis de dattes et nous nous sommes rendu sur un immense club de golf en construction qui fait le malheur des habitants de la place. Nous pouvions sentir l`amertume dans le ton et les paroles de notre guide qui racontait que ce club bloquais l'acces à un tres grands nombres de sources d`eau naturels, les habitant s`en retrouvant privé. On pouvait, en effet, constater que la place de l`argent était en tete dans la pyramide plutot que les besoins primaires des habitants. Notre guide nous amena ainsi visiter une briquerie qui se trouvait de l'autre coté de ce terrain. Arrivé, l'artisan nous demontre son savoir-faire et nous explique toutes les étapes de fabrication. Une brique qui est obligatoire d`utiliser dans la région et qui est aussi une fierté des habitants de Tozeur. Nous avons dégusté des dattes sur le chemin du retour et pris quelques photos des dromadaires qui se trouvaient dans la rue. Les jours suivants, nous sommes allés visiter les rues de Tozeur avec tous ces vendeurs qui tentent de te convaincre que leurs produits sont uniques. Ils t'abordent comme de grands amis et te jurent parce que tu es soit: leur premier client, leur dernier client, qu'il aime les gens de ton pays, leur ami, ...qu'ils vont te faire un rabais pas croyable, mais il faut acheter tout de suite! Une chance que "Oli le casseur de prix" est avec nous! Il est terrible! Quel negociateur! Aussi, nous avions visité une maison traditionnelle dans la médina qui fait également office de musée. Cette dame tres expressive, qui tiennait ce musée, a égayé notre visite par des chants traditionnels. Elle nous expliqua les différents objets de la vie quotidienne des tunisiens, qui sont encore utilisés dans certains petits villages pas touchés par la modernisation. On a meme eu droit a une petite demonstration du mariage traditionnel...avec chant et les habits pour Claude et Lucille!

Petite anecdote, Olivier et moi (Francois), on est allé chercher des pizza un soir et un vendeur que nous avions rencontré dans la journée tente de nous convaincre d'acheter quelques choses. Il m'est tellement insistant pour qu'on vienne dans son magasin (il nous dit meme qu'il n'a pas dormi de la journée parce qu'il nous attendait!!!)que finalement Olivier va commander les pizzas pendant que je vais dans le magasins prendre un thé. Et vlan! Voilà qu'il essaye de me mettre de la pression pour que j'achete. Je reste ferme et je dis que je prend juste un thé. Quand Olivier arrive, les gars lui sortent Tajine et d'autres articles en lui disant qu'il a promis de les acheter! Pendant ce temps, l'autre vendeur me sort des histoires abracadabrantes (je suis un pauvre étudiant et il faut que tu m'aides,je m'en vais ce soir, je n'ai pas grand chose pour manger ...il sort les gros violons mais je doute de sa sincérité avec ses yeux rouges de marijuana!),mais les prix d'amis qu'il faisait, étaitent environ 10 à 15 fois plus élevé que tout les autres gens du coin!!! Olivier avait tester la chose en voulant acheter une décoration(chameau) qu'il avait payé 12 dinars et le gars le vendait pour 160 dinars. On est parti sans rien acheter, mais le gars nous a poursuivi pendant 2 minutes en essayant de vendre la déco à Olivier, mais toujours en baissant le prix!

Nous nous sommes organisés, par le biais d'une agence, une petite visite guidée des environs. Au programme, une visite et un trempage de pieds dans le Chott El-Djerid (un immense lac salé qui fait apparaitre a l'horizon d'inombrables mirages), Douz et son marché (Le nom de Douz vient du fait que lorsque la Tunisie appartenait a la France, le Douzieme régiment était installé dans cette petite ville et le nom y est resté), Zaafrane et une sortie en dromadaire jusqu'aux portes du Sahara,un diner de Couscous a Kebili et un peu de hors chemin avec le 4x4 pour visité un ancien oasis partiellement submergé par les sables. Inutile de dire que nous nous sommes bien amusés et que la piscine de l'hotel a été grandement apprecié en soirée.

Il faut dire que vers la fin de notre semaine, nous connaissions bien le coin. Le retour vers Tunis nous permettra d'explorer d'autres coin et de retrouver d'autres membres de la famille (Estelle et Serge-la tante de Marie et son conjoint) et de profiter encore une fois d'un hotel propre et luxueux! A notre arrivée à Gammarth (au nord de Tunis), nous decouvrons que Estelle et Serge ont eu des difficultés avec leur vol et qu'ils ne seront là que demain. Pas de chance avec le temps!
On quitte de bonne heure le lendemain pour aller visiter la ville historique (ou plutot les ruines)de Carthage tout en laissant un mot à l'hotel pour nos deux absents de nous rejoindre à Sidi Bou Said s'ils ne sont pas trop fatigués. Quelle merveille ses ruines et spécialement les Thermes d'Antonin(spa des romains d`autrefois) Il y a vraiment quelque chose de spéciale et une énergie d'etre dans ces endroits.

Un petit train jusqu'à Sidi Bou Said, la ville en bleu et blanc percé sur le flanc d'une colline regardant le Golfe de Tunis. On s'est promené dans les rues en magasinant un peu et a notre grande surprise, nous retrouvons Estelle et Serge dans un magasin en grande négociation. Tout heureux, nous partons le groupe vers le Café des Saveurs, qui selon les gens et le Lonely planet, nous donne une belle vue sur la vaste étendue d'eau et des petites villas. Apres une bonne biere et un peu d'argumentation avec les serveurs sur l'addition, nous nous redirigeons vers notre hotel pour souper et profiter du moment tous ensemble. En soirée, nous parlons de ce que nous desirons faire le lendemain et on finit par s'organiser une petite excursion vers Hammamet...organisation fatidique comme vous allez le comprendre!

Le matin, au moment ou nous sommes pres à partir, nous decouvrons que quasiment toute la belle famille doivent changer d'hotel (ils sont dans un voyage organisé et les responsables n'ont pas réservé à l'avance les chambres dans l'hotel donc ils doivent changer) pour aller a .....Hammamet! Une vague de colere s'empare de nous, car cela défait notre journée et que nous devons nous séparé prématurement. Mais nous nous résignons étant donné qu'il n'y a pas de choix! Nous avons fait de la plage tous ensemble cette journée-là (en passant la plage de Hammamet n'était pas tres belle et quand nous sommes sorti de l'eau, on était tous couvert d'algues jusque dans l'intérieur de nos maillots) et ce fut des "au revoir" précipités.

Le lendemain, nous souhaitions une autre fois "bye-bye" a Olivier, Julie et Alice avant de retourner à Tunis préparer notre départ pour le Népal. Le départ de la famille a laisse un vide et ce fut dure de se remettre dans le voyage pendant deux jours. Une petite baisse de motivation...qui s'est envolé vite avec toutes les complications reliés à l'obtention d'un billet d'avion à prix modique pour le Népal. Ouf! On en a bavé a faire plusieurs aller-retour en taxi vers diverses agences et de passer plusieurs heures sur internet. Finalement, notre billet obtenu et notre date fixé, on a pu aller rejoindre la famille qu'on avait quitter si rapidement pour passer deux jours avec eux à Djerba.

9 heures d'autobus plus tard (avec crevaison-c'est comique de regarder autant d'homme arabe donner leur avis sur quoi faire, mais de voir que plusieurs personnes ne font rien!), nous arrivons à leur hotel et c'est les joyeuses retrouvailles! Djerba n'a rien à voir avec le reste de la Tunisie! C'est une grande ile propre, remplie de vieux oliviers, de demeures relativement modernes, de plages et d'une grande zone touristique qui est separée du reste des quartiers. Petit temps de repos avant d'attaquer le Nepal. Cette fois, on a la possibilité de leur dire au revoir de la bonne facon avant de nous repartir pour Tunis puis le Nepal.

Mille et deux nuits...

Nous revoilà parti à errer de village en village dans le Maroc. Après le désert, c'est les magnifiques Gorges du Todra, de Dadès et l'Oasis caché de Fint (Fint veut dire caché en berbère) que nous explorons. Les falaises escarpées du Todra nous bordent de chaque côté pendant que nous nous promenons à sa base. C'est incroyable la sensation que ces gorges transmettent. On se sent tellement petit. Notre guide, un jeune d'environ 18 ans, se fait un plaisir de nous faire marcher et explorer la base des gorges. D'ailleurs, nous avons même eu la chance de partager un repas avec une famille berbère. Ils étaient installé sur un grand tapis sur le bord de la route entre deux falaises. Ils ont partagé leurs figues, leur noix et leurs fruits avec nous; nous pouvions sentir cette chaleur et cette hospitalité qu'ont berbère, Une grande partie de notre conversation s'est déroulée sur leur espérance que le Ramadan finisse le lendemain et ils nous ont posé beaucoup de questions sur nous . Le groupe était composé de gens de tout âge. A la fin, au moment de se dire au revoir, nous sommes allés saluer et remercier chacun des membres. Une vieille dame m'a pris les mains très fort et m'a embrassée sur les joues plusieurs fois pour me remercier( nous étions toutes les deux confuses par le nombre de baiser à donner, chacune influencée par notre culture) mais par ses yeux, je comprenais que ce moment avait était très précieux pour elle et j'espère qu'elle a pu lire cette même reconnaissance dans les miens. Après que notre jeune guide ait pu se rassasier, il nous a conduit chez l'un de ses amis pour que l'on puisse admirer ses talents au djembe. Ses amis et lui fumaient du hachich tout en se donnant en spectacle dans cette petite chambre logée dans une étable. On pouvait voir le rythme africain émaner d'eux. Lorsque nous sommes partis, nous sentions les effets du hachich émaner de nos têtes.

Ensuite, nous avons mis le cap sur Ouarzazate. La journée de notre arrivée, nous avions l'impression de nous promener dans une ville fantôme. Il n'y avait personne à part une bande de jeunes filles qui nous demandait de l'argent à chaque fois qu'elle nous voyaient. Nous étions la première journée de la fin du ramadan. De là, nous avons fait plusieurs excusions notamment les casbahs ( anciennes villes fait en forme de forteresse aux murs de pailles et de sable). Plusieurs films ont été tourné dans les alentours de cette ville donc nous avons vu d'anciennes structures du film Gladiateur. Par la suite, nous avons vu les gorges de Dades. Nous avons tout d abord visité une famille qui vivait dans une grotte ( la femme avaient accouchée de ses 11 enfants seule et elle vit aujourd'hui avec deux de ses filles et leurs enfants). Nous sommes allés nous promener parmi les gorges sur 7 km de route. Agréable, mais malheureusement, plusieurs hôtels longent cette route aujourd'hui. Pour terminer, on est aller visiter l'Oasis de Fint. Cet oasis se trouve au beau milieu de montagne de pierres. Un guide a prit le temps de nous expliquer comment ce petit village de berbère survienne à leurs besoins. Nous avions l'impression de retourner dans le passé. L'Oasis était divisé par terrains et chaque famille avait une part de terre pour cultiver. La petite rivière qui serpente à travers la palmerais sert d'approvisionnement en eau, de laverie, de piscine et de pêche lorsque le niveau de l'eau est plus élevé en hiver. La poterie ( fait avec un four creusé dans le sol) reste une des activités économiques importantes pour eux. Ouarzazate (ville sans bruit), fut intéressante pour les nombreuses excursions qui sont offertes, par contre, nous pouvions sentir par moment un certain manque de respect envers les touristes.

Marrakech, la ville touristique par excellence. Nous sommes atterri dans un super et magnifique riad, mais où il régnait une chaleur suffocante! Ville de départ pour plusieurs voyageurs, nous étions contents de déjà connaître le Maroc et les nombreuses arnaques dans lesquelles d'autres voyageurs se faisaient prendre. Par contre, la médina, ses nombreuses rues sinueuses et ses souks font parti des charmes de cette ville. On a l'impression d'être plongé dans les contes des mille et une nuits. Mais, on se fait rapidement ramener à la réalité par les nombreux scooter qui nous klaxonnaient et qui passaient à toute vitesse à côté de nous! Attention aux orteils! Il faut dire que la qualité des objets et le prix varient d'une boutique à l'autre. Le marchandage est de mise, car plusieurs prix sont augmentés et cela fait partie des moeurs! On y prend même plaisir!

Toute la magie de la place El-Jemaa se fait sentir à la tombée de la nuit. Plusieurs échoppes de nourriture surgissent sur la place (avec les nombreux vendeurs qui tentent de t'attirer dans leur kiosque par tout les slogans ou astuces qu'ils arrivent à penser, ex: come to 47, it will take you to heaven!), les conteurs arabes, magiciens, danseurs, gens proposant des jeux d'habileté, ... C'est comme se retrouver dans un autre lieu entièrement!

Aspect irritant, par contre, c'est le fait de devoir tout vérifier! Par le fait d'être des touristes, les gens du pays ne manquent pas d'essayer de nous soustraire de l'argent, soit par des factures de restos gonflées, un prix exorbitant pour un coke, ... Il faut tout vérifier et calculer! C'est épuisant et choquant à la longue! Dans ce pays, le mot confiance est mise à rude épreuve. De plus, lorsque nous sommes une femme touriste, il n'est pas rare de se faire jeter des yeux comme si nous étions un objet principalement a Marrakech.

Pour terminer ce beau périple, nous avons passé quelques jours à Essaouira, une ville portuaire. Ce fût très agréable se promener le long de l'océan même si la plage n'était pas des plus belles. Cette grande étendue d'eau nous énergisait et nous relaxait. Plusieurs kiosques de poissons frais pêcher se trouvaient sur le bord du port et nous n'avions qu'à choisir ce que nous voulions manger (rouget, dorade, crevettes, scampi, homard ...) Le tout étaient grillés et servie avec des limes, de la salade et du pain. Les poissons avaient un petit goût salé et ils étaient tendre...j'ai rarement mangé du poisson aussi bon dans ma vie! J'en salive encore!
La médina de cette ville était intéressante à visiter et on pouvait contempler les peintures de différents artistes; par contre cette fois-ci, l'Ensemble Artisanale (boutiques d'artisanats contrôlées par l'État, qui engage des artisans diplômés) retenu davantage notre attention. Nous pouvions facilement discuter avec les artisans. Les gens étaient invitant et prenaient le temps de nous parler d'eux.
Par contre, à ce beau paradis, il y a eu une petite tâche noir! Depuis plusieurs jours des boutons rouges sont apparus sur notre corps ( moi beaucoup plus que Frank bien sûr!) J'ai donc dû aller visiter le service hospitalier d'Essaouira ( comme Frank m'a dit, je pourrai d'ici peu, écrire sur les différents services hospitalier offert à travers le monde!) Bref, le médecin nous a reçu gentiment en nous expliquant que nous avions la "gale"!!!!!! Ces petits acariens qui se logent sous la peau. Pendant 3 soirs nous avons dû nous enduire d'une lotion, qui nous brûlait à un point tel, que nous courrions et sautions tout nu dans notre chambre le temps que le produit sèche. Ouf!! En plus, en guise de précaution, nous avons mis du produit anti-insectes nocif et polluant dans nos vêtements et souliers. Après ces 3 jours de souffrance, nous étions convaincus de notre guérison. Et nous sommes partis le coeur léger pour Casablanca où se terminerait ce beau voyage au Maroc!

Nous sommes arrivés à Casablanca en pleine fin de semaine et tout était fermé. Première priorité, trouvez un hôtel pas cher et bon. Le centre ville de Casablanca est rempli d'hôtel 4 et 5 étoiles...nous on a opté(sur les recommandations d'une femme marocaine avec son enfant de 6 ans, qui d'ailleurs a dit :maman elle est très belle la dame! en parlant de Marie-Eve. Hahaha! Il faut que je me méfie, ...il pourrait tenter de me la piquer! Petit séducteur va! On a passé les deux journées suivante à courir pour nos billets d'avion pour la Tunisie, a regardé un film dans un cinéma arabe...en passant, les marocains ne vont pas au cinéma pour regarder un film! Non! Pour eux, c'est un endroit pour avoir de grande conversation, parler au téléphone et se pogner sans que les gens les remarquent trop! Ils en viennent quasiment à demander aux gens du film de parler moins fort! Mais, le clou de notre séjour à Casa, c'est que les boutons de Marie continuaient d'apparaître. On retourne à la pharmacie, qui nous dirige vers un dermatologue qui rencontre Marie pour lui dire,.......que ce n'est pas la Gale mais une infection interne à cause de quelque chose qu'elle a mangé! Alors on a souffert le martyre pendant trois jours à se faire chauffé la ...et les... pour rien! En plus, le médecin la cruise un peu et lui offre un travail. Je suis sur le bord d'imposer le voile! hahaha! Finalement, la veille de notre départ, on découvre des cafards dans notre chambre. Donc, on a dormi les lumières ouvertes après avoir aspergé la chambre d'insecticide. Ne tuant peut être pas les cafards, mais nous on a failli y rester! Avant notre vol, on a décidé d'aller visiter la Mosquée Hassan II (de toute façon, on ne dormait pas vraiment)! Quelle construction immense et majestueuse! C'était intéressant de voir toutes les différentes salles (de la prière, de l'absolution, du hammam, ...).

Bon prochaine épisode: La Tunisie et la famille